— Вы правы, магия вышла из-под контроля. Разговор не получился. Этот ученый словно сошел с ума, даже не удостоив нас ответом. Он все вливал и вливал в защиту свой огонь, будто в доме было нечто весьма для него ценное…

Вахтер разноглазый! Конечно, там было ценное! Он спасал меня! Только поэтому сосредоточился на защите и не шел на контакт с врагами! Я судорожно вздохнула, поднялась и прижалась к эльфу со спины, потому что нуждалась в нем, в его силе, уверенности, защите.

— Они… Они убили отца?.. — шепотом спросила я.

— Они стали причиной его смерти, — с присущей ему прямотой ответил Друлаван. — Но пожар вспыхнул по иной причине. А дальше Эгерра просто не справился с мощью огня, вошедшего в резонанс с чужой магией. Поэтому и отправил тебя порталом, чтобы ты не сгорела вместе с ним.

— Но почему он не ушел со мной?..

— Слишком много потратил сил на защитный купол, поэтому портал вышел слабый. Очевидно, что через него смогла пройти лишь ты, мой дракончик.

Я прижалась еще сильнее, обхватив его руками. Он же, поймав мою ладонь, нежно погладил пальцы.

— Все будет хорошо, — прошептал Салмелдир мне, а затем крикнул орку: — Так чего же вы хотели от Брониарда, и чего требуете сейчас?

— Я рад, что вы вняли голосу разума, лорд Амон, — произнес Ортс.

— Я бы на вашем месте не стал сильно на это рассчитывать, — ехидно парировал эльф.

— И, тем не менее, я рад. Мы искали формулу портала между мирами, который когда-то смогли открыть Эгерра и Тейсфор Брониарды. И мы нашли формулу в родовом архиве черных драконов, а также слова бога, которые он сказал в назидание тем, кто последует за этими магами. Кроме того, для подобного портала огромной мощности понадобилась бы гигантская магическая сила, которой нет у орков. Через несколько лет нам удалось узнать, что потомок тех Брониардов вновь начал опыты, продолжил дело родичей. Мы следили за ним, незримо шли по пятам, разбили лагерь в долине, когда он здесь поселился в уединении. А потом наблюдатели заметили, что Эгерре удалось открыть портал. Конечно, не такой мощный, как потребовался бы нам, но все же. Мы снова затаились и стали ждать, не постигнет ли дракона кара создателя. Но проходили месяцы, даже годы, и все было тихо. Хотя и портал Брониард больше не открывал. Но, несмотря на это, ему удалось, значит, он смог найти ключ, о котором когда-то говорил Малх.

Я почувствовала, как эльф напрягся, внешне оставаясь спокойным.

— Ближе к делу, сарджис. Ваши требования, — сказал он.

— Мы требуем передать нам научные дневники Эгерры Брониарда и ключ, который он создал. А также обеспечить магическую поддержку портала, — четко произнес орк.

— А с чего вы решили, что ключ у нас? — полюбопытствовал Салмелдир.

— У дракона была дочь. После той страшной ночи она пропала, но и орки понесли слишком большие потери. На руинах дома мы ничего и никого не нашли, кроме обгоревшего тела хозяина…

Я не выдержала и всхлипнула. Друлаван обернулся ко мне и закутал в плащ, прижимая к груди.

— Потерпи, мой бесконечно стойкий дракончик. Мертвых не вернуть, но они живы, пока мы о них помним. Эгерра Брониард достоин памяти и уважения. Потерпи, Бронис. Скоро все закончится.

Стало легче и теплее. Не физически, нет. Рядом с ушастым отогревалась душа, таяли льдинки в сердце и, наверное, поэтому в глазах собиралась предательская влага.

— И для чего вам понадобился мощный портал между мирами, сарджис? — спросил эльф.

Вот только ответить он не успел.