— Убрать это! — испуганный элементаль подхватил стакан и тарелку с сомнительным содержанием эльфийского обеда и растерянно застыл. — Принеси мяса! С кровью! — без тени иронии произнес Друлаван.

Могу поклясться, на многих лицах присутствующих читался страх.

Видимо, не все так просто с этим мясом. И вообще, здесь чихнешь и обязательно в какой-нибудь обычай или традицию вляпаешься! Рас много, правил еще больше. Жизни не хватит, чтобы все выучить и запомнить.

А эльфа не побаиваются, его боятся. Даже гордость за опекуна испытала. Вот, правда! Он хоть и ушастая, но все же единственная моя семья здесь. По крайней мере, до тех пор, пока родственники не отыщутся. И, положа руку на сердце, на это я почти не рассчитывала, учитывая мои обстоятельства. Скорее всего, никого из родителей нет в живых. А дальние родственники, видимо, не слишком надежные, если, погибая, те лю… нелюди предпочли крошечного ребенка в иной мир отправить.

Стоп… Отправить! Вот отсюда стоит копать. Не думаю, что путешествие между мирами очень распространенное явление на Витаре, а уж на Земле и вовсе запредельное. Значит, если отыскать путешественников или хотя бы упоминание о них, можно узнать и о моем прошлом.

Я отвлеклась, а обстановка в столовой накалялась. Вроде обедать пришли, но никто почему-то не ел, несмотря на то, что ароматы витали вполне аппетитные. Все не сводили глаз с Салмелдира, который флегматично взирал на мясо, держа в руках столовые приборы. Вилка, нож — все, как в лучших домах.

— Кто-нибудь еще желает меня поздравить? Лучше это сделать до обеда, — довольно тихо и абсолютно спокойно спросил он.

Ответа я почему-то не ждала, ушастый, собственно, тоже. Но реакция остальных меня порадовала.

Первым отмер магистр дарк Бозуорт.

— Я же не все комнаты для адептов проверил, — всполошился он. — Позвольте откланяться!

У всех нашлись благовидные предлоги, и вскоре в помещении остались только мы с ушастым, ректор и куча тарелок с недоеденным обедом преподавателей. Умеет опекун аппетит портить. Учту на будущее.

— Ну ты… — лорд Армагон встал, но слов у него, по всей вероятности, не хватило.

— Карил, смирись. Ты проиграл, — ответил эльф, небрежно поигрывая столовым ножом.

— Ты бы не посмел! — выпалил ректор.

И вот тут Друлаван сосредоточенно и аккуратно отрезал небольшой кусочек от прекрасного стейка. Браво местному повару! Выглядели блюда отменно, а аромат источали такой, что слюной можно было подавиться. И вот когда ломтик оказался на вилке, ушастый невозмутимо спросил:

— Проверим?

— Катись к темным богам, Салмелдир! — рыкнул лорд Армагон и ретировался из столовой.

Наверное, меня бы рассмешила ситуация, если бы я хоть что-нибудь понимала. К черту молчание! У меня накопилось множество вопросов. Эльф же как будто только этого и ждал.

— Это из-за меня?

— Не только, но в большей мере, — ответил опекун. Мясо на вилке он опустил в тарелку, так к нему и не притронувшись.

— А чего он хотел добиться?

— Это не важно. Важно, что он не смог.

— Ясно, — скисла я. — Про мясо тоже не расскажешь?

— Ну, почему… — ушастый загадочно улыбнулся. — Просто такие, как я, едят мясо лишь перед боем.

— В смысле, эльфы?

— В смысле, воины.

— А что бы произошло?

— Как-нибудь покажу, коль ты не только подопечная, но и адепт боевого отделения, — еще более глумливо усмехнулся ушастый, и я вдруг поняла, легко не будет.