— С этого дня Бронис будет учиться на боевом отделении, — объявил эльф.

— Риланд, подойди и пожми руку новому боевому товарищу, — приказала красивая копия шатену. Он и пошел.

А я? Я вспомнила, что он несколькими минутами раньше этими руками пожимал! Знаете, никакие огненные шары не продезинфицируют! Я только мылу доверяю!

— Сделал дело, вымой тело! — гордо ответила ему, посмотрев на протянутую ладонь, и спрятала свои руки за спину.

— Тебе не жить, выскочка! — прошипел юноша, но опекуну улыбнулся, и граблю немытую спрятал. То-то же!

— Начнем с разминки. Бегом! Для начала кругов пятнадцать. Марш! — скомандовал Салмелдир, и все потрусили по тропинке.

Я же, с чувством выполненного долга, вышла из укрытия, то есть из-за эльфинной спины.

— Бронис! Тебе особое приглашение нужно? — совсем недобро прищурился Салмелдир.

Что? Мне бежать? С ними? Я пока с ума не сошла! Эти шустрые юноши меня в первом сугробе прикопают!

— Не побегу, — смело ответила я, но голос от пристального взгляда эльфа дрогнул.

— Вот как? — склонил голову эльф. И никакой истерики, само спокойствие. Пока, разумеется.

— Да, — стояла на своем я. Жить-то хочется.

— Я так не думаю, — ушастый произнес это совсем тихо, но так проникновенно, что остановилась вся трусящая братия.

Тучи сгущались. Не только на небе, они сгущались надо мной, как символ моей личной кармы.

Я сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что с места не сдвинусь и ни на какие компромиссы не пойду. Но меня ждал… ждало… нечто вопиющее, неправильное и подлое!

Порыв ветра, а точнее, струя воздуха внезапная, обидная и позорная мягко подтолкнула, вынуждая сделать шаг, а потом и еще один шаг вперед. Друл расплылся в глумливой улыбке, мне же хотелось завыть от досады.

— Ну, смелее! Нужна не ходьба, а все же бег, — продолжил издеваться опекун.

Адепты заржали.

— Смех без причины — признак не мужчины! — бросил эльф, и наступила тишина.

Ну, как наступила. Ветер усилился, и шаги ускорились. Мои, между прочим. А потом стихия совсем распоясалась. Она отлетала, разгонялась и с очень громким, слышным всем шлепком ударялась в пятую точку. Ладно, черт с ним, с гадом ушастым! Пробегу я эту дистанцию, но потом… потом убью!

Знаете, стало стыдно и захотелось превратиться в дракона. Не знаю, кем была моя матушка, но огненные гены отца требовали жертвы и крови!

Адепты потрусили, я — за ними. Ветер, соответственно, за мной.

Чтобы мерзкие порывы оставили мою задницу в покое, приходилось поддерживать темп. Во мне росла ярость и еще что-то непонятное.

Недолго. Круга три, потом усталость стала брать свое, и стихия отошла на второй план. Все силы уходили на то, чтобы правильно дышать и не сбиться с темпа. Удавалось плохо. Вернее, к пятому кругу совсем не удавалось, и ягодицы начинало саднить.

— Псссст… Псссст… — послышалось из кустов.

Я едва не упала, зацепившись за толстый, торчащий из земли корень дерева. А вот вторая Я ничего, перепрыгнула и побежала дальше. Стоп! Вторая Я? Я?

От неожиданности впала в ступор, но ненадолго. Потому что меня схватили за руку и затащили под тот самый куст, из-под которого слышались странные звуки и зажали рот. Держали крепко. Брыкаться не имело смысла, поэтому я смогла разобрать шепот.

— Вот и славно, вот и молодец, — произносил смутно знакомый голос.