Голос умолк, и тут же сильные руки притянули к твердой, как скала, и такой надежной груди, а знакомый свежий запах хвойного леса ворвался в легкие, вселяя спокойствие и уверенность. Даже говорил он, хоть и тихо, но так, что очень хотелось ему верить.

— Не реви, Бронис! Слышишь? — шептал эльф. — Что бы он ни сделал, ты не виновата! Не переноси чужие поступки на себя. Помни, что я всегда рядом и во всем тебе помогу. Успокаиваешься?

— Да, — выдохнула я.

— И реветь больше не будешь?

— Не буду!

— Вот и славно, — ответил эльф и зачем-то обнял меня еще крепче.

Не то чтобы я возражала, но выглядело все так, словно ушастый извинялся. За что? Помог ведь, успокоил. Если только…

— Ты знал моего отца? — я подняла голову и посмотрела прямо в синие глаза, которые вмиг затянулись бенгальским сиянием. — Знал?

— Да, — тихо произнес он.

— И знаешь, что произошло?

— Знаю, Бронис. Это некрасивая история.

— Я имею право знать!

Отстранившись, посмотрела на каждого из высших по очереди. Магистры молчали. Тишина давила на каждого в библиотеке и это не могло продолжаться долго.

— Она имеет право знать! — первым нарушил всеобщее молчание демон.

За меня переживает? Фигушки! По лукавому огненному взгляду сразу стало понятно — умирает он от любопытства, а мне, между прочим, действительно хотелось услышать скверную историю, чтобы полноценно ощутить всю тяжесть своей кармы.

Тейсфор обреченно кивнул, словно давая отмашку эльфу. Так чья же была истинная, которую умыкнул мой отец, и которая, по всей видимости, была моей матерью? Уж не самого ли Друлавана?

Я снова посмотрела на Салмелдира. Огорченным он не выглядел. Встревоженным, потрепанным, слегка растерянным и ужасно милым — это да, но не убитым горем. Значит, не у него.

Еще одна странность заключалась в том, что при слове «отец» внутри что-то сладко ныло, а на «мать» ну ничего… словно ее в моей жизни и не существовало. Но ведь так не бывает!

— Чью невесту? — напомнила о себе я, потому что Друлаван снова скривился. Интересно, а у эльфов зубы болят?

Я ожидала всего чего угодно, но только не этого!

— Невесту Карела Армагона — леди Беллер Ярилторн, единственную дочь последнего в роду лорда Арса Ярилторна. Прямо из храма Малха со свадьбы и умыкнул.

И пока я от удивления хлопала глазами, оракул поднялся и возмущенно воскликнул:

— Мальчишка! Решительно не понимаю, зачем такому серьезному ученому понадобилась эта взбалмошная девчонка! Он был просто одержим ею…

— Может быть, любил? — тихо спросила я. Каждому ребенку хочется верить, что он произведен на свет от большой любви, а не по какому-то там ритуалу.

— Вряд ли, — покачал головой Тейсфор. — Была иная причина, но, к моему сожалению, он унес ее с собой в могилу.

— Откуда вы знаете? Вы видели его будущее?

— К сожалению, дитя, нельзя узреть будущее того, у кого его нет. И Карел, и Арс долго искали девицу. Брониарды тоже. Но пара словно испарилась. Через год лорд Ярилторн получил письмо от дочери, в котором она просила не искать ее больше, потому что обрела свое счастье и не вернется. Арс обезумел от горя и ушел за грань, сгорев за несколько дней. После его смерти поиски свернули. Только спустя год я узнал, что мать Эгерры тайно покрывает сына и прячет его в древнем полуразрушенном замке в Изумрудной долине.

Я вздрогнула. Тейсфор не мог этого видеть, но почувствовал, потому что повернулся в мою сторону.

— Да, дитя, когда я видел твое детство, у меня зародились подозрения.