Приближающиеся к корякам всадники обмениваются настороженными взглядами и с учётом густо растекающейся вокруг странных туземцев ауры отчаянья их нельзя в этом винить!

Кто поручится, что непонятные люди не несут угрозу смешанному каравану?

Каждому жителю Айлирии хорошо известно, что за Оловянным Поясом находятся охотничьи угодья безжалостных людоедов-токк, многие слышали про чёрных шаманов и свершённые ими злые дела, да и обитающие в здешних краях местные племена нельзя назвать абсолютно мирными. С одной стороны, усталый-истощённый вид туземцев, наличие среди них большого количества женщин и детей можно счесть свидетельством отсутствия агрессии — любители чужого добра редко таскают за собой обузу в виде баб и карапузов, ещё реже выходят на промысел на подгибающихся ногах. С другой, возможно имеет место хитрая-подлая засада, и бабы с детьми используются для усыпления бдительности. Ещё один порождающий настороженность момент: рождённые в Серединном мире участники каравана прекрасно помнят, как хорошо собаки чуют нежить — полное отсутствие среди туземцев собак на раз-два будит в них глубокий, вошедший в кровь инстинкт, заставляет руки тянуться к оружию, а губы шептать обращённые к богам слова.

- Непонятная ситуация, - державшийся впереди товарищей Кааран с сомнением разглядывает вышедших навстречу туземцев, не упуская из виду основную массу людей и запряжённых оленями саней у них за спиной. - Это не группа охотников и точно не отправившийся в набег отряд, - быстро-чётко прикидывает он, - на обычную перекочёвку тоже не похоже. Где их стада? Где собаки? И если основную массу оленей могут гнать где-нибудь позади-в стороне, то хотя бы часть собак должна быть рядом с людьми. - Ещё один быстрый взгляд на нарты. - Впряжённые в сани животные выглядят как замученные призраки... да и люди недалеко от них ушли.-

Волей случая возглавивший разношёрстный караван выпускник Школы Особого Назначения не чувствует непосредственной угрозы, но всё-таки ощущает некую смутную опасность, что несёт или может принести эта встреча. По любому засады и схватки не боится, ведь пускай молодой воин уступает своей знаменитой сестре во владении клинком, но его не просто так называют одним из лучших бойцов его группы. Если что, он готов, готов доказать, что десять полных лет обучения прошли для него не зря! Хорошо тренированное тело фейри надёжно прикрывает сделанный на заказ, почти не стесняющий движений кольчужно-пластинчатый доспех, а притороченный к седлу меч в любой момент способен покинуть ножны. Этот меч — не стандартное оружие работы Восточного замка или даже Литейки... подаренный отчимом-игроком рунный клинок изготовлен ещё в Серединном мире и считается исключительным оружием отнюдь не только из-за истории своего происхождения. Вложенная в меч магия делает его страшным оружием в руках мало-мальски умелого бойца, а в руках мастера превращает в смерть всему живому, у основания полосы клинка горит-переливается клеймо прославленного гномьего мастера древности (демонстрируя пасынку возможности клинка Топтыгин одним ударом разрубил чугунную чушку весьма солидной толщины, небрежным движением кисти распорол подброшенный в воздух шёлковый платок).

*

*

Кааран гордится подарком, ценит его ничуть не меньше, чем положенный каждому выпускнику ШОН особый комплект амулетов индивидуальной сборки. Помимо клинка в его распоряжении имеется самостоятельно изготовленный во время обучения нож-тесак в половину полной руки длинной, метательные ножи и гранаты, четыре пистоли третьего поколения и скрытно закреплённая на левом наруче пружинная трубка с зарядом в виде отравленного трёхгранного шипа.