Скатерка безучастно валялась на полу. Наваленное старухой добро было в целости и сохранности. Обувшись и приведя себя в порядок, Бабариха туго скатала непокорную скатерку и утрамбовала ее в жестяную коробку из-под заморского печенья.

    -  Значит, не хочешь делиться? - недобро усмехнулась она, представив нахальную физиономию Поварихи. - Ну и сиди тут веки вечные!

    Сунув коробку за пазуху, Бабариха отволокла кованый сундук в сторонку и решительно двинулась в ночь.

    Где же был в это время наш отважный детектив? Почему пропустил сенсационное появление шкуры недобитого дракона? Как мог прозевать дерзкую кражу ратных доспехов, отлет Поварихи и, что еще ужаснее, исчезновение бесценной скатерки? Ох уж эта Сонька! Она и в единственном экземпляре десятерых стоила, а уж раздвоившись, развила поистине вулканическую деятельность! Исполненный ответственности за судьбы учеников, Птенчиков в это время успел лишь допросить в башне Егора Гвидонова…

    К разговору он готовился тщательно. Разложил в хронологическом порядке все известные ему факты, проверил на прочность логические взаимосвязи и взвесил вероятности ошибочных толкований. Егор был ему симпатичен, однако Птенчиков жестоко отсек личные эмоции от оценки ситуации. Выводы обнадеживали. Однако вся практика детективных расследований свидетельствовала, что умозрительные заключения необходимо подтверждать вескими доказательствами.

    Птенчиков вошел в камеру с видом строгим и неприступным. Егор радостно вскочил ему навстречу, однако, натолкнувшись на холодный взгляд прищуренных глаз, замер в нерешительности.

    -  Здравствуйте, Иван Иванович.

    -  Здравствуй, Егор. Как самочувствие?

    -  Ничего, спасибо. Плечи вот только облезают.

    -  Ну, это пустяки. - Птенчиков немного помолчал. - А я вот пытать тебя пришел. На предмет местонахождения краденого.

    Егор резко выпрямился, будто получил пощечину.

    -  Ах, ну да. Извините, сразу не сообразил. А ведь Варя успела вполне доходчиво обрисовать мое положение. Вор и подонок… Что ж, пытайте, ваше право.

    -  Егор…

    -  С отребьем, вроде меня, в древности не церемонились. Сам напросился: если построил машину времени, изволь соблюдай правила игры!

    -  Ты позволишь мне хоть слово вставить? - вежливо осведомился Птенчиков.

    -  Разумеется. Вы - начальник, я - фуфло.

    -  Нет, ты невыносим! Попробуй на секунду остановить поток самоуничижения и осознать, что я сейчас скажу. - Иван строго посмотрел в серые упрямые глаза. - Итак, я пришел тебя пытать. Выжигание болевых точек волшебным огнем - жуткая процедура. Стражники внизу будут сильно удивлены, если мой пленник выдержит истязание без единого звука. Так что немедленно начинай орать.

    -  Как орать? - растерялся Гвидонов.

    -  Дурным голосом. Ну, например… ААААААА!!!!!!!

    -  Ой, - зажал уши Егор.

    -  Что, слабо? - усмехнулся учитель.

    -  Отчего же… ОЙ-ЁЁЁЁЁЁ!!!!!!!! - развил предложенную тему ученик. - Ну как, сойдет?

    Птенчиков потер виски.

    -  Неплохо, неплохо. Предлагаю взять интервал в три минуты. Ну, а теперь рассказывай.

    -  О чем рассказывать-то?

    -  Обо всём по порядку.

    -  Ну, если по порядку… - Егор задумался.