Одновременно с этим бесшумно открылась боковая дверь и в комнату, где находился Картер, незаметно юркнула женщина в черном.

Узнав Ника Картера, она злорадно улыбнулась.

Сыщик не заметил ее появления, так как все его внимание было сосредоточено на Мак-Вильямсе.

— Надо обязательно узнать, что ему здесь нужно, — пробормотал Ник Картер.

В тот же момент женщина нанесла ему страшный удар по голове. Он зашатался, в глазах у него потемнело.

Таинственная женщина нанесла ему еще один удар и еще один.

Он лишился чувств и свалился на пол замертво.

Падая, Ник Картер успел подумать о Дике и Патси.

Мак-Вильямс уже собирался войти в комнату, как вдруг услышал плеск воды.

Моментально он подскочил к люку и заглянул вниз. Там он увидел чью-то руку, опустился на колени и вытащил из воды доктора Эрнесто.

Ему скоро удалось привести доктора в чувство. Когда Эрнесто начал подавать первые признаки жизни, в помещение вошла таинственная женщина, опустилась рядом с ним на колени и спросила:

— Ты тяжело ранен?

— Я очень ослаб, — ответил он. — Этот шпион чуть не убил меня.

— До поры до времени он нам мешать больше не будет, — произнесла она, — я не знаю, мертв ли он, но, во всяком случае, он лежит без движения в соседней комнате.

Мак-Вильямс встал и вышел в комнату для вскрытий.

— Ты знаешь свою обязанность, — продолжала женщина, — как только мы приведем в исполнение наше намерение, этот дом должен быть уничтожен!

— Тише, — шепнул доктор, — Мак-Вильямс ничего об этом не знает, да и не должен знать.

Она выпрямилась и прошипела:

— Мы зашли так далеко, что возврата нет, будь что будет! Иначе мы все погибли! Генри Миксер тоже должен умереть! Сегодня вечером он прибудет сюда, чтобы побеседовать с духами, и принесет с собой бумаги. Я усыплю его, а все остальное пустяки!

В глазах ее сверкал зловещий огонь, а лицо перекосилось от злобы и злорадства.

— А теперь, — продолжала она, — прежде всего отправьте на тот свет сыщика! Стол нам будет нужен для Миксера!

Затем она вышла.

Как только дверь закрылась за ней, в комнату вернулся Мак-Вильямс.

Доктор с трудом поднялся на ноги. Он чувствовал себя совершенно разбитым.

Держась руками за голову, он вспомнил то, что было. Он еле избежал смерти и все только из-за этой женщины. Он не мог отделаться от мысли, что и ему суждено сделаться ее жертвой, как только она завладеет деньгами и не будет больше нуждаться в его услугах.

— Он убит? — спросил он вошедшего Мак-Вильямса.

— К сожалению, он еще жив, но он должен умереть во что бы то ни стало!

— Что, собственно, вызвало его обморок?

— Кажется, миссис Ашмид ударила его револьвером по голове.

Доктор решил предать Ника Картера ужасной смерти и обдумывал, каким образом привести это намерение в исполнение. Вдруг он услышал странный шум, на который обратил внимание и Мак-Вильямс.

— Люк еще открыт, и вода теперь стекает в канал, — пояснил доктор.

— Но кто же открыл сток? — спросил Мак-Вильямс.

— Мои духи, — шепнул доктор. Мак-Вильямс побледнел и умолк.

В этот момент Ник Картер слабо пошевельнулся, но чуткий слух преступников уловил шорох.

— Веревку! Веревку! — крикнул Мак-Вильямс и бросился в другую комнату.

Ник Картер начал уже приходить в сознание. Если бы прошла еще одна только минута, негодяям уже не удалось бы его связать.

Ник Картер отлично понимал, что он был во власти своих смертельных врагов, и тщетно рвал на себе веревки, которыми они успели его связать.