Джон Р. Кориел. Три таинственных кристалла
— Уверяю вас, мистер Картер, я положительно не понимаю, каким образом банк, проработавший успешно столько лет, мог очутиться в таком положении! Я могу только предположить, что нас постоянно систематически обкрадывают. Так говорил мистер Ашмид, почтенный седовласый господин, один из первых банкиров Нью-Йорка. Он сидел, наклонившись вперед, как бы согбенный заботами и горем, напротив него сидел хозяин дома, великий сыщик Ник Картер. — Вряд ли у меня найдется время заняться вашим делом, — ответил Ник Картер, внимательно выслушавший рассказ банкира, — и все-таки мне не хотелось бы отказывать вам. — На вас я возлагаю последние надежды, мистер Картер, — уныло отозвался старик, — и если вы не поможете, то тайна так и останется неразъясненной. Ник Картер молча взглянул на старика, на лице которого выражалось искреннее отчаяние. Вдруг он заявил: — Хорошо! Я берусь за ваше дело. — Искренне и от души благодарен вам, — взволнованным голосом произнес банкир, — я и не знаю, чем мне доказать вам мою признательность! — Я должен задать вам еще несколько вопросов, — продолжал Ник Картер, — которые, быть может, вас поразят и которые на первый взгляд ничего общего с делом не имеют. — Спрашивайте, я отвечу, если только сумею. — Прежде всего я должен просить вас не говорить никому, что я взял на себя расследование. — Вполне понимаю ваши соображения. — Каким образом вы узнали, что в книгах были сделаны изменения? — начал Ник Картер свой допрос. — Это случилось следующим образом: в Спрингфилде у меня есть приятель, некий Гильтон, который поручил мне купить для него ценные бумаги и переслал мне вместе с тем необходимую сумму. — Как велика была эта сумма? — Тридцать тысяч долларов. — Когда вы получили эти деньги? — В четверг, около трех часов дня. Так как курьерский поезд опоздал, то деньги поступили лишь после закрытия банка. — Кто принял их? — Мой кассир, мистер Петерс. Обыкновенно я лично расписывался в получении, но так как было уже поздно и я был занят важными делами, то я поручил ему принять деньги. Из-за этого он просидел в конторе позднее обыкновенного. — Стало быть, в виде исключения? — Именно. — Давно ли мистер Петерс занимает эту должность в банке? — Почти двадцать лет. Он всегда был предан делу, и на него можно было положиться. — Отвечает ли банк за утрату и являетесь ли вы ответственным лицом? — Я отвечаю в смысле моего личного кредита. Я ничего не хочу скрывать от вас, мистер Картер, даже в том случае, если бы я, чего я именно и опасаюсь, поступил неправильно, не сообщив директорам банка об этом происшествии. В данном случае бумаги были записаны на мой личный счет. — Вернемся к делу, — продолжал Ник Картер, — когда вы впервые обнаружили эти кражи? — В пятницу вечером я получил извещение, что один из моих приятелей, для которого я произвожу все биржевые операции, умирает. Я поспешил к нему, и он попросил меня выдать ему лично некоторые документы. Я отправился в банк за этими документами. Войдя через боковой вход, я открыл мой частный сейф, в котором хранятся все мои книги и бумаги. Сначала я справился, когда именно документы поступили ко мне, чтобы высчитать проценты. При этом я случайно увидел текущий счет моего приятеля в Спрингфилде и машинально пробежал его глазами. Дойдя до последних записей, я чуть не остолбенел от изумления: там был записан остаток, неправильность которого я тотчас же заметил. |
