Джон Р. Кориел. Адская женщина
– Вас желает видеть какая-то дама, мистер Картер, – доложил Иосиф, лакей знаменитого сыщика. Ник Картер сидел в своем рабочем кабинете с душистой сигарой и был занят изучением подробностей одного весьма интересного дела. – Дама? – переспросил сыщик, видимо недовольный тем, что ему помешали, – кто она такая? – Она поручила мне передать вам, что давно с вами знакома. – Боже мой! Мало ли кто со мной давно знаком, – проворчал Ник Картер, – разве она не назвала себя? – Нет. Она сказала, что как только вы увидите ее, то сразу узнаете. – Странно, – отозвался сыщик и нахмурил брови, – пойди и скажи ей, что я принципиально не принимаю никого, кто не называет своей фамилии. Лакей ушел, но через минуту уже вернулся. – Ну, что еще? – нетерпеливо спросил Ник Картер, – она еще не ушла? – Нет, она не хочет уходить, – ответил Иосиф, – и просила передать, что ее зовут Дианой Кранстон. Сыщик в изумлении поднял голову и отложил сигару в сторону. – Что такое? Ты не ошибся? Диана Кранстон? – спросил он, покачивая головой. – Именно Диана Кранстон. Я хорошо запомнил, мистер Картер. – Какова она из себя? – Она одета очень изящно, – сообщил Иосиф, – да и сама, прелесть, какая хорошенькая. А глаза у нее такие, что мне даже жутко стало. – Ого, Иосиф, ты никак на старости лет влюбиться задумал? – проговорил Ник Картер, – знай же, что это очень опасная красавица. Хотел бы я, однако, знать, каким образом она могла появиться у меня в доме. Куда ты проводил ее? В приемную или кабинет? – В кабинет, потому что в приемной теперь как раз идет уборка. Прикажете ее выпроводить оттуда? – Нет. Дай-ка мне вот с того стола зеленую книгу с надписью на обложке "Канадские дела". Сыщик начал перелистывать книгу, пока не нашел то, что ему нужно было. Затем он задумчиво посмотрел на лакея, ожидавшего у двери. – Помнишь ли ты еще, Иосиф, то дело, за которое я взялся благодаря мистеру Файрфильду и в котором большую роль играла дюжина валиков фонографа? – Еще бы, – отозвался Иосиф, – какая-то молодая девушка была увезена своими братьями и сестрой в уединенный замок на берегу озера, где ее и убили. Она рассказала свою историю фонографу, валики которого спустя некоторое время были найдены, и таким образом преступление было раскрыто. – Совершенно верно. Я успел уже почти забыть об этом деле, – ответил сыщик, – вот, ведь как время бежит. С того времени прошло уже более двух лет. Но ведь это просто-таки невероятно. Посетительница, которая сидит теперь в кабинете, и есть одна из преступниц. Она была арестована вместе со своими сообщниками, двумя мужчинами и одной девушкой. Убийство было совершено одним из мужчин, Максом Ларю, но душой всего заговора была именно эта – Диана Кранстон, дочь прежней воспитательницы несчастной жертвы. – А разве суд не нашел ее виновной? – спросил изумленный Иосиф. – Конечно, и приговорил ее к десятилетнему тюремному заключению. Не понимаю, каким образом она могла так скоро очутиться на свободе? – Быть может, она бежала из тюрьмы? – Послушай, Иосиф, какой ты, право, чудак. Неужели ты думаешь, что тогда Диана Кранстон решилась бы явиться ко мне? На лице Иосифа появилось выражение полного недоумения. – Да, я – так только подумал, – проговорил он. |
