их мечей. Жрицы носят их всегда? Мирабелла так не думала. Не

так часто. Но теперь каждая носила.

  Как всё изменилось…

  Именно,   проронила Жрица. – И чья в том вина?

Впереди  сквозь  деревья  поднималась  острая  крыша

Вествуд Хаус, усеянная громоотводами, словно нитями. Она не

могла  дождаться,  когда  попадёт  внутрь.  Там  можно  хотя  бы

свободно  ходить  по  коридорам.  Может,  она  будет  мирно  пить

чай  с  Сарой.  Сара  так  волновалась,  когда  она  сбежала…  Так

бела,  и  эта  глупая  причёска!  Она  так  обнимала  Мирабеллу,

когда та вернулась…

  Мира!

Бри  выскочила  на  путь,  коричневые  косы  расплелись,  а

глаза были красны, словно от слёз.

  Бри, в чём дело?

Бри протиснулась мимо жриц и схватила руки Мирабеллы.

   Ничего,     сказала  она,  но  не  смогла  спрятать  своё

выражение лица.

  Бри, что?

   Элизабет…     выдохнула  она,  и  жрицы  оскалились.  –  Я

должна была всё сжечь! – закричала она. – Убить тебя во сне!

  Бри!

Мирабелла оттащила подругу и крепко обняла её.

  Мы говорили, что она не виновна! – рыдала Бри. – Что плащ

украли…

   Что  вы  сделали?  –  спросила  Мирабелла,  но  они,  казалось,

были так же встревожены.

Мирабелла и Бри помчались, отталкивая эскорт.

  Не бегите, королева Мирабелла!

Кто то пытался схватить её за руки, но усилие было слабым,

и  она  вырвалась.  Они  знали,  где  она.  Они  с  Бри  гнались  всю

дорогу вверх, мимо деревьев, вокруг дома.

Элизабет стояла спиной к ним, рядом с каменным фонтаном.

Жрицы,  что  сопровождали  её,  опускали  глаза,  когда  подошла

Мирабелла.

Мирабелла  вздохнула  с  облегчением.  Элизабет  дома.  Она

холодна, но жива.

  Элизабет? – Мирабелла подступила ближе.

Молодая жрица наполовину обернулась.

  Я в порядке,   сказала она. – Это не так уж плохо.

   Что  не  так  уж  плохо?  –  спросила  Мирабелла,  и  Элизабет

позволила упасть рукаву мантии.

Они отрубили левую руку.

Культя, завёрнутая в грубые белые бинты, сочилась кровью.

Мирабелла  натолкнулась  на  подругу  и  рухнула  на  колени,

сжимая юбку Элизабет.

  Нет,   простонала она.

   Они  держали  меня…     промолвила  Элизабет.  –  Но  всё  к

лучшему. Они пользовались своими мечами, это заняло больше

времени,  чем  топором…  Так  что  хорошо,  что  держали.  А  то  я

могла бороться… Бороться…

  Нет! – закричала Мирабелла, чувствуя руку Бри на спине, и

Элизабет коснулась её головы.

  Не плачь, Мира. Это не твоя вина.

Но это её вина.