Ох,   Билли откинулся на спинку стула. – Тётя Караф и брат

Джозефа Мэтью. Как я понимаю, они друг друга очень любили.

   Да.  Некоторые  говорили,  что  она  для  него  слишком

серьёзна,  что  он  слишком  молод.  Но  я  никогда  не  забуду  его

лицо, когда они её забрали.

Арсиноя  закашлялась.  Как  смешно  она  смотрелась,

прикованная  к  постели,  вся  в  бинтах,  рассказывающая  о

потерянной любви.

  Ты прыгнула перед медведем из за меня,   сказал он.

  А сначала ты сделал это для меня.

Он слегка улыбнулся.

  А потом Джулс убила его,   сказал он. – Я раньше думал, что

она слишком сильна… Но нам повезло, что она там была.

  Да. В следующий раз я обязательно возьму её с собой.

  Ещё раз? Арсиноя, тебя чуть не убили!

  И если не попробовать ещё раз, то убьют точно.

Она закрыла глаза. Билли отвернулся.

   Королевы… Ты одна  из  них,     он  покачал  головой.  –  И это

так странно во всех отношениях.

   Ты  слышал,  что  королевы  не  люди…  Потому,  убивая  друг

друга,  мы  людей  не  убиваем,     она  смотрела  вниз.  –  Так  они

говорят. И я не знаю, правда ли это.

Правда  или  нет,  неважно.  Это  путь  острова.  Время  начала.

Белтейн наступает. Остров вновь начнёт двигаться – снаружи и

к сердцу. Все Великие дома соберутся в долине Айнисфила.

  Вчера пришло письмо от отца, но я не открывал. Знаю, он

говорит, надо встретить Мирабеллу, а я не хочу.

   Ты  хочешь,  чтобы  я  выиграла,     сказала  Арсиноя.  –  И

женишься на мне.

Билли усмехнулся.

   Я  не  хочу  на  тебе  жениться.  В  тебе  нет  ничего  от

примерной  жены.  Но  я  не  хочу,  чтобы  ты  умерла.  Ты  стала

моим другом, Арсиноя.

Он  взял  её  за  руку  и  держал,  и  она  удивилась,  сколько  это

значило. Его слова были искренними, хотя он знал, что в конце

концов вынужден будет пойти навстречу Мирабелле.

  Ты хочешь это увидеть? – она коснулась своего лица.

  Я что, маленький мальчик? Боюсь посмотреть?

  Тебе придётся, если я выиграю.

Она  повернула  голову  и  стянула  бинты.  Швы  стягивали

щёку, но не кровоточили.

Билли понадобилось время – и он всё увидел.

  Мне стоит лгать, что я видел что то похуже? – спросил он, и

она покачала головой. – О тебе есть стишок дома… Маленькие

девочки поют, когда играют в верёвку.

        Три королевы тьмы      

        Рождаются в лощине.      

        Тройняшек милых мы      

        Друзьями не увидим.      

        –      

        Три тёмные сестры,      

        Да справедливость судит…      

        И две поглощены,      

        И королева будет!      

   А  ещё  вас  там  называют  ведьмами.