Наконец, искомый командир (староста? жрец?) был найден в сени довольно изящно сплетенной, а может, выращенной из корней громадного дерева, хижине – одной из нескольких других подобных. В тех, впрочем, вроде кипела какая‑то (явно хозяйственного толка) жизнь. Хозяин же этого обиталища предавался, судя по всему, медитации. Вид у него был еще более "богомольный".

Туземец – конвоир – что‑то заблекотал своему старейшине и блекотал очень долго. Потом, не дожидаясь какой‑либо реакции, круто развернулся и убыл. У Кая осталось смутное впечатление, что он уже сто лет подряд как слушает такой‑вот жаргон...

Начальник, наконец, обратил свои, почти человеческие глаза на Федерального Следователя и спросил:

– Оружие... Пистолет – продаешь?

– Я не торгую оружием. Если необходимо – я могу его вам сдать. Но,

желательно, – под расписку...

– Оружием не торгуешь – хороший человек, – заключил начальник.

Думаешь, мы оружие украдем? Глупый человек...

Пауза была довольно долгой...

– Если бы ты пришел убивать – ты бы уже давно стрелял, правда? В

Ни‑ни – он тебя привел... Или в Ни‑ей – это в меня... В других... Так ты не стрелял.

– Не стрелял.

– Тогда зачем тебе отдавать нам свой пистолет?

Логика старейшины была своеобразной, но последовательной...

– Вас интересует моя личность?

– Вас уже называли по радио. С Корабля и из Периметра. Тебя зовут

Гвидо. Или Кай. Ты прилетел узнать кто убил Большого Окаму. Одобряю. Хотя ты ничего не узнаешь.

– Почему?

– Ты не успеешь. Скоро начнут убивать. Думаю, и тебя убьют, Гвидо.

Или Кай.

– Кай.

– Значит Гвидо – это тот, кого ведет сюда учитель Ю. Он еще успеет

его привести.

– Нам нужно попасть в Периметр...

– Вы можете ходить куда хотите, когда не убиваете... Периметр найти

легко. Через Лес идти не так легко...

– Может быть, кто‑нибудь поможет нам? Проводит? Мы заплатим...

– Раньше вам бы помог кто‑нибудь. Теперь не успеет никто...

– Почему, черт возьми?

– Я же сказал – скоро начнут убивать... Если хочешь – мы поможем

подождать... Спрятаться... Но, наверное, вас все равно убьют... А Тайный Пророк живет не здесь... Но он действительно хочет вас взять... Мы с ним не ссоримся...

– Я ничего не говорил ни о каком Тайном Пророке... – удивленно заметил Кай.

– Верно – но ты помянул Черта.

– Это одно и то же?..

– Ты сильно утомишь меня, если попросишь полного объяснения...

Кай ощущал довольно сильный душевный дискомфорт: ясно, что туземцы

были в курсе предстоящей высадки Легиона. Но развивать эту тему – это уж как‑то слишком походило на предательство интересов рода людского, хотя и представленного не лучшими его образчиками.

– Ладно. Но вы спрячете нас? От тех, кто придет убивать... И если мы останемся живы – проводите до Периметра?

– Не стоит обсуждать того, что будет после Крови... Все мы станем другими. В основном – мертвыми... Там – наверху сейчас уже стальные драконы отошли от корабля... У меня будет много дел здесь...

– Ну а Черту вы нас не сдадите? Мы заплатим...

– Мы не отдадим вас Черту и не возьмем ваших денег. Если Черт не

спросит.

"Ну вот, грузовые отвалили, – с облегчением констатировал про себя кэп Вартанян. – Теперь десантные пойдут... Первый... Второй.