— Что произошло? — спросил Павел Константинович, и очнувшаяся память услужливо подкинула ему воспоминание: он один в пустой, освещенной чарующим лунным светом комнате, а из соседней пахнет духом человеческих тел — сонная беззащитная добыча. Куски мяса.

— Он больше не будет? — направив лицо к луне вопросил Хоноров, — скажите, чтобы он перестал. Я же не вижу…

— Угомоните его кто-нибудь! — нервно сказал Владислав, — в два часа ночи такой бедлам! А ты, Мартиков, сейчас в себе?

— В себе…

— Что с ним делать? — вопросил Дивер, — это уже… да, это третий уже случай. Он нас сожрет когда-нибудь.

— Что я сделал?!

— Успокойся, — сказал Мельников. — Порычал и немного погонялся за Хоноровым… чуть не догнал…

Они переглянулись. Сейчас в них боролась совесть с инстинктом самосохранения, все-таки жить вместе с Мартиковым, все равно, что содержать в домашней квартире любовно выращенного тигра. С одной стороны, он вроде бы ластится к тебе и требует ответной ласки, с другой… кто знает, что у него на уме.

Мартиков и сам понимал это, понимал, отчего на него бросаются косые настороженные взгляды, когда время начинает клониться к вечеру, а луна все прибывает и прибывает, медленно полнея на один бок.

Никита Трифонов, у которого сна не было ни в одном глазу (за ночь трижды просыпался с криками), протиснулся сквозь плотный строй взрослых и подошел к Павлу Константиновичу. Осторожно коснулся длинной звериной шерсти.

— Волчок… — тихо сказал он, — но ему скучно одному…

— Уберите этого юного прорицателя! — взорвался Дивер, — с глаз моих долой. Ночь же, черт!

Трифонова увели, а ночью так никто и не спал, зато наутро Влад выдал дикую идею, отдающую суевериями и просто безумием, но в нынешней обстановке смахивающую на вполне действенную. Мартиков увидел собаку, там возле реки, и его лицо переменилось, явив на свет сразу обе полярные сущности. И так, звериная, дикоглазая, потянулась к собрату по виду. Да, правильно, это ведь не собака, наверное, была. А волк, один из тех, что сбежал когда-то из зверинца.

— Может быть, волчья половина хочет быть с кем-то еще, кроме нашего собрата по несчастью? — спросил Влад.

— Только волка придется удержать, — сказал Белоспицын.

— И он что, потянется к ним и выйдет из нашего мохнача? — притопнул ногой Севрюк. — Это безумие!

— Как раз достаточное, чтобы быть истиной. — Произнес Влад и на этом поставил в дискуссии точку.

Днем ловили волков. Затея эта была обречена на очевидную неудачу, если бы не Никита Трифонов. Этот, ведомый непонятным чутьем, твердо заявил, что зверей можно найти подле завода, с территории которого они иногда выходят в город.

— Опять завод! — удивился Сергеев, — везде он, этот завод!

— Просто там вход, — доверительно сказал ему Трифонов, но наотрез отказался объяснять — куда, только скривился болезненно, да пустил слезу из края глаза.

Внемля младенцу, отправились на завод и целый день прокараулили с рыболовной сетью в руках, которую стащили с лодочной станции, той самой, на которой произошла стычка брата Рамены с бомжом Василием. Видели трех «чумных», один из которых оказался полуубежденным и, завидя ловцов, испуганно повернул назад, к вечеру начали угрюмо переругиваться, потому что волки все не шли. Мартиков стал мечтательно засматриваться на встающую луну, и пришлось его одернуть, а после и вовсе под конвоем отправить домой.

Один раз мимо ворот пронеслись курьеры, сигналя во всю мочь, а потом из ворот выскочили две тени: почти одинаковые, серые в вечерних сумерках, одна чуть меньше другой.