Зверь снова рванулся и вышел еще на пять сантиметров, вызвав совершенно чудовищные муки у Мартикова, волчьи клыки влажно блестели. И снова застрял.

— Я так не могу! — внятно вымолвил полуволк, — я так не могу долго, я… — изо рта человеческой головы потекла кровь, красные капли срывались и с кончиков пальцев.

— Да он же помирает! — крикнул Степан, но ему никто не ответил. Все, судя по всему, боролись с желанием бросить все и бежать прочь.

Волчица заскулила, призывно. Она смотрела прямо на зверя и уже без страха. Оранжевые злые глаза того нашарили ее взгляд, зеленоватый и бессмысленный, и животное рванулось сильнее, еще сильнее, на свет явились мощные лапы с загнутыми агатовыми когтями, Мартиков болезненно орал, кровь капала на холодную землю площадки. Последовал еще рывок, и тело Павла Константиновича рухнуло на землю лицом вниз, щедро разливая кровь. Белоспицын согнулся и его вырвало. Остальные в шоке глядели на лежащее тело, и серебристый мощный силуэт, что неторопливо шел к сети с волками. Это тоже был волк — очень большой, с длинной замечательной, отдающей серебром шерстью, он двигался мягко, чуть стелясь над землей. Вот только избитый асфальт был виден сквозь него — создание было полупрозрачным. И даже, кажется, слегка светилось, а может быть отражало свет ночного солнца.

Зверь подошел к сетке, наклонился, мощные челюсти сомкнулись, раз, два, а потом из нее поднялась волчица. Грациозно выгнулась, разминая затекшие лапы. Поднялся и волк, этот сразу глянул в сторону людей и грозно оскалил клыки. Перекушенная сеть осталась лежать как рваная паутина паука неудачника.

Призрачный волк оглянулся на миг, блеснул желтым глазом, может, прощался? А потом неторопливо затрусил к загородке. Волки последовали за ним, как члены стаи за своим вожаком. Легкими высокими прыжками новоявленная стая перемахнула через забор и скрылась из виду.

А в середине площадки с трудом поднимался совершенно незнакомый человек вида весьма представительного, который не портила даже разодранная в лохмотья одежда. Человек повернул свое измазанное кровью лицо и, широко улыбнувшись, сказал приятным, звучным голосом:

— Ну, что встали! Это я!

— Вот оно как… — сказал неуверенно Степан, — оказывается, и у проклятий есть свои приоритеты.

— Человечья блоха с удовольствием живет на человеке, а вот кошачья — только когда рядом нет кошки, — произнес Влад, — если бы каждый получил то, что он хочет, на земле бы настал золотой век.

— Что вы там болтаете! — кричал незнакомый Мартиков, шагая к ним. — Все получилось! Малец, ты гений! Вундеркинд! Я — снова я! Больше никаких волос и снов про кровь!!! Да, ради этого стоит жить!

— Ты все правильно предугадал, Никита, — сказал Владислав, — зверю действительно комфортнее находиться среди своих, чем в людском теле.

— Нет, это не зверю, — ответил Трифонов, вяло улыбаясь идущему к ним Мартикову. — Это ему. Им не повезло, они в нем ошиблись. Он оказался для них слишком добрый. И у них получился никудышный зверь.

— Ты опять говоришь загадками. Кто — Они? Те, из «Сааба»?

— И они тоже, — вздохнул Никита.

А Павел Константинович Мартиков, шагающий к своим собратьям по виду, впервые в жизни был полностью и безоговорочно счастлив, и старая, черно-белая жизнь сползала с него, как отслуживая свое ненужная шелуха. Как мало надо человеку для счастья, иногда столько же, сколько и неразумному зверю.

— Я человек! — крикнул Мартиков в ночь, — и я живу!!!

А откуда-то издалека ему откликнулся волчий вой, напоминавший ему: у каждого свое счастье.