— Секрет?

— Да. Страшную тайну. Мне не просто нравится Линда. Я люблю ее, ты понимаешь? Она мне очень дорога, Фэй, и я хочу, чтобы она жила с нами.

— А Марго? — всхлипнула Фэй.

— Что Марго… Я говорил ей, но она не верит.

— Почему она такая злая?

— Не надо так говорить, у твоей сестры трудный возраст.

— Знаешь, я тоже люблю Линду. — «Как родную мать», чуть было не добавила девочка, но побоялась, что отцу это может быть неприятно. — А она не может жить у нас? — «У нас бы тогда была настоящая семья» — еще одна тайная ее мысль.

— Нет, дорогая, сейчас не получается.

— Почему?

На этот вопрос Фэй не получила ответа. За окном зашуршал гравий, подъехала машина. Майкл вышел на веранду, включил свет. Он рассчитывал, что это вернулась Марго, но оказалось — дядя Пэтрик. Тот вылез из машины и решительно направился к дому.

Майкл взглянул на дочку и показал ей жестом, чтобы она шла к себе в комнату.

Девочка вздохнула. Ей так не хотелось уходить.

— Давай, давай, уже поздно, — поторопил ее отец.

Он не сердился, но ясно: не послушаться нельзя.

Фэй задержалась, насколько это было возможно, надеясь услышать хоть что-нибудь и потом обсудить это с братом наверху. Впервые Брайан интересовался тем, что происходит в семье, забыв на время о своих пластинках и записях.

Дядя Пэтрик вошел в комнату мрачный как туча. Он явно был не в духе.

— Я хочу знать только одно, черт возьми, — устало произнес он, — что тут у вас происходит?

Фэй тихонько, как мышка, поднялась по ступенькам. Странно, но ей хотелось бы знать то же самое.

«Твоя жена виновата в том, что происходит. Твоя настырная, ревнивая Бренда, которая не может пережить моих отношений с Линдой, потому что я не хочу…» Господи, как Майклу хотелось сказать брату именно это. Высказаться раз и навсегда…

Но он не стал этого делать. Ради Линды он старался не выказать гнев, обуздать свой характер. Надо держать себя в руках и не падать духом, когда опускаются руки и ты не знаешь, что делать. А впереди еще ночь, бессонная, одинокая, которую надо пережить, чтобы завтра начать действовать.

А с братом лучше не вступать в открытый конфликт. Ну что он ему скажет — твоя жена бесится, потому что ревнует меня?

Майкл вздохнул и устало сел к столу.

— Хочешь выпить что-нибудь? — спросил он, стараясь не выдавать голосом раздражения.

— Нет. Я пришел сюда не для того, чтобы пить. Я хочу…

— Марго у тебя? — оборвал его Майкл, надеясь, что она у брата.

— Конечно. Где же еще она может быть?

Действительно, где? Дорогая тетушка Бренда всегда готова поддержать ее, подумал Майкл.

— Так что же случилось? — спросил брат, присаживаясь рядом с Майклом. — Девочка застукала вас за этим делом?

— Она так сказала тебе?

— Послушай, дорогой, Марго рыдает у меня дома, а ты приводишь домой женщин. Славно.

— Это Линда.

— Она еще здесь?

— Нет, я отвез ее домой. Я хотел, чтобы Линда осталась, но она не согласилась. Для нее этот скандал был последней каплей.

— Ты думаешь, только для нее?

— Того, на что ты намекаешь, здесь не было. Марго тоже так решила, но это не так.

И твоя женушка так думает и заставляет девочку верить в это. Майкл встал и нервно заходил по кухне. Неожиданно он понял, что надо делать. Брат был на его стороне — оставалось попробовать искоренить зло.