– Даже «калбер» и «гарсон» теперь скрылись из виду! – Отто застонал. – Мы почти в зоне астероидов. Пора уже выходить из нее.

– Мы не будем это обсуждать, – процедил Курт сквозь зубы. – Мы проходим через зону!

– Дьяволы космоса, мы не можем лететь на такой скорости! Отто выругался. Затем его глаза вспыхнули. – Но мы бы сильно обогнали других гонщиков, если бы все-таки прошли. Они все поднимутся над зоной.

– Это моя идея. – Курт натянуто улыбнулся. – Мы должны идти в ногу с ними, и это наш единственный шанс догнать их.

Он швырнул «замор» с убийственной скоростью в сторону зоны астероидов. Для корабля, летящего с такой скоростью, что его метеометрические предупреждения были недостаточно быстры, зона была смертельной! Однако ни один человек в Системе не знал этого лабиринта так хорошо, как Капитан Будущее, и ни один другой пилот не обладал такой быстротой восприятия и реакции, как он.

Он ставил на эти способности, чтобы довести путь до конца.

Они нырнули в зону. Метеометры издали пугающий визг, который был почти непрерывным. Капитан Будущее не полностью полагался на их предупреждение. Его зоркие глаза изучали свод впереди, а быстрые руки щелкали дросселями, посылая их в разные стороны, чтобы избежать кружащихся роев или грохочущих зазубренных планетоидов. Это был кошмар.

– Мы закончили! – наконец крикнул Отто. – Освободите место впереди! Юпитер, мы идем!

Со все возрастающей скоростью они неслись к могучему монарху Солнечной системы. Он маячил впереди, огромный, украшенный угрюмым красным рубином великого огненного моря. Вокруг большой планеты вращались ее одиннадцать лун, казавшихся карликами по сравнению с необъятностью их родительского мира. Капитан Будущее безрассудно наклонил «замор» между марширующими лунами. Внутри корабля стало жарко, когда они рассекли тяжелый воздух над континентом Южная Экватория и с ревом понеслись вниз над могучими папоротниковыми джунглями к металлическим сооружениям Юпиполиса.

– А вот и остальные – позади нас! – воскликнул Отто, опуская факел. – Держу пари, они удивляются, как мы вообще смогли вырваться вперед в космосе.

«Риссмен» и «тарк», которые возглавляли гонку, ныряли над Юпиполисом позади них. Затем вся группа кораблей снова устремилась в космос.

– Они переонят нас прежде, чем мы достигнем Сатурна, – пробормотал Курт, оглядываясь назад. – Если эти угонщики собираются напасть на нас, я бы хотел, чтобы они сделали это сейчас. Этот корабль не может продолжать работать вечно.

– Вероятно, угонщики рассчитывают сбить корабли на обратном пути к Меркурию, – предположил Отто. – Корабли пойдут на автопилоте, а пилоты будут полумертвыми от усталости. Так будет проще…

– Пожалуй, ты прав, – согласился Курт. – Я надеюсь, что мы сможем продержаться в гонке…

«Риссман», «тарк» и «кру-чоло» обогнали их как раз перед тем, как они достигли Сатурна. Они пронеслись мимо колоссальных сверкающих колец шестой планеты, выпустили ракеты над черным Метрополисом и, не меняя своего относительного положения, устремились к Урану. «Кру-чоло» снова вышел в лидеры. Как только они оказались в свободном пространстве, «риссмен» рванул вперед, а «тарк» старого Ялу мрачно повис позади него.