|
Вот тут судьба ведьмы становится темой сказок и легенд, песен и сказаний. Подлинный ужас перед Северной королевой сменился легким опасением по поводу Тряпичной ведьмы. Она стала притчей во языцех, и ее винили во всех мелких пакостях и бытовых неурядицах. Но даже и это со временем повыветрилось. Теперь ее имя стало нарицательным, обозначая всякое зло. Ее твари скрылись в Морских пещерах и других подобных местечках на краю земли, и их редко видели даже возле самых северных наших поселений. Вплоть до сегодняшнего дня, конечно. Гварульхи снова вышли на охоту, значит, последуют вещи и похуже. Жаль, что вам, ребята, не хватило мудрости, которая была у тех, кто соорудил тот курган из костей. Хотя, возможно, Тряпичная ведьма уже тогда управляла Джулией. Как бы то ни было, из-за твоей сестры она вернулась. И не будем обманывать себя — она по-прежнему Северная королева. Она уничтожит королевство, если сможет… и всех, кто живет здесь.
6. Совет Танбуля. Разграбление Беваллана
Пол сидел ошарашенный, держа перед собой чашку с остывшим чаем. Он знал, что Джулия попала в беду, но чтобы в такую! Все вдруг стало совсем сложным — хуже даже, чем домашнее задание по математике или необходимость писать сочинение по какой-нибудь очередной идиотской пьесе. И здесь неудача означает гораздо больше, чем плохая отметка. — Так где же Джулия? — спросил он Танбуля, который смотрел на тлеющие красные угли сквозь решетку плиты. — Как мне ее вернуть? — Где Джулия? — повторил Танбуль задумчиво. — И правда, где, как не в местах, какие нам и не снились? Ее поглотили, и теперь все, что осталось от ее сознания, существует внутри Тряпичной ведьмы. — И как мне вернуть сестру? — уже более настойчиво спросил Пол. Танбуль погружался в дремоту от созерцания огня. — Не знаю, — отрешенно ответил Танбуль. Взгляд его был рассеянным, а голос наливался свинцовой тяжестью сна. — И все же, мне кажется, что это возможно, и это нанесет Тряпичной ведьме большой урон. — Ну, скажите же мне что-нибудь! — Пол вскочил, перегнулся через стол, схватил старика за руку и стал трясти. — Вы должны сказать мне, с чего начать, что сделать… Я же ничего не знаю об этом мире! Голова Танбуля медленно склонилась на грудь, а мышцы руки как-то сразу расслабились, будто он моментально заснул. Потом он вдруг снова заговорил, и голос его загремел, наполняя собой каждый уголок и каждую щелку корабля, эхом уносясь в ночь. — Ты должен отыскать Дикую магию, что когда-то выдворила Тряпичную ведьму из этого мира. Отыщи Воздух, Землю, Огонь и Воду и убеди их помочь тебе! Ведь магов и волшебников больше нет, а дорога к Королю-Заплатнику давно забыта. Теперь только древние силы Изначального могут помочь тебе! — Ох, — только и вымолвил Пол. Он снова плюхнулся на стул и рассеянно выпил холодный чай. Танбуль заснул, а Пол все боролся с искушением разбудить его и спросить, как ему вернуться домой — одному, без Джулии. Но слабость эта была мимолетной. Он подошел к груде ковров и подушек и стал пинать их, вымещая свое бессилие, а потом лег и заснул.
Когда он проснулся, Танбуль уже приготовил завтрак. Он снова состоял из капусты с беконом и чая с хлебом, но Пол поел от души. За завтраком Танбуль был очень молчалив, и Пол воздержался от вопросов. К счастью, капуста оказывала на старика благотворное влияние, и его настроение после завтрака немного поднялось, а язык развязался. Но никто из них не заговаривал ни о Тряпичной ведьме, ни о вчерашнем рассказе. Наконец Танбуль собрал тарелки, прихватил сковородку и сунул все это в чан с водой. — Помоем попозже, — сказал он и, взяв Пола за руку, потянул к лестнице. |
