Несколько часов спустя он проснулся и увидел, что рядом с ним на стуле тихо похрапывает Берроу. Джон сел на кровати, инспектор вздрогнул и проснулся, метнув на своего подопечного тревожный взгляд, затем улыбнулся и протер глаза.

– Ну и храпели же вы, – сказал он Холмену.

– Вы тоже от меня не отставали, – отрезал Джон.

– Да, но я сплю чутко.

Инспектор явно решил сменить гнев на милость.

– Ну ладно, мир, что ли? – предложил он Холмену. – Знаю, что был груб с вами, но кто бы мог поверить в эту историю с туманом.

– Вы правы.

– Уж извините меня.

– Ладно, забыто. Кстати, почему вы до сих пор здесь?

– Служба, знаете ли. Вы теперь важная персона, и отныне я ваш телохранитель. За дверью дежурит еще один полицейский.

– Но кому придет в голову убить меня? Или вы боитесь, что я дам деру, – изумился Холмен, усаживаясь повыше на кровати.

Берроу слегка смутился.

– Честно говоря, это для подстраховки, – вздохнул он. – Не забывайте, до чего может довести этот туман. К тому же никто точно не знает, здоровы ли вы.

– Ладно, переживем и это, – смирился Холмен. – Что тут у вас творилось, пока я спал?

– Много чего. Пару часов назад все врачи и исследователи отправились на заседание. Толком ничего не знаю, но, кажется, микробиологам из Портон‑Дауна что‑то известно. Их приперли к стене, потребовали объяснений, но они отказались отвечать на вопросы, пока не встретятся со своим министром.

– Думаю, это их рук дело, – заметил Холмен.

– Да, – сухо согласился Берроу, – кажется, вы правы. Час назад они укатили в министерство, а остальные беснуются, как не знаю кто, продолжают исследования, но без особого рвения.

– Что с Кейси?

– Не знаю. Я позову миссис Холстед. Она просила сообщить, когда вы проснетесь.

Инспектор открыл дверьми велел стоявшему в коридоре полицейскому разыскать миссис Холстед.

– А что с туманом? – спросил Холмен у Берроу, когда тот вернулся на место.

– Его обнаружили. К счастью, ветер утих, так что туман передвигается медленно. Смотреть на него просто страшно: он расползся на милю.

– Когда я его видел в последний раз, он был в два раза меньше, – забеспокоился Холмен.

– Да, он растет и сгущается. Весь день его пытаются рассеять, хотя результатов что‑то не видно. На всякий случай эвакуировали все население Уинчестера. Но это просто для безопасности. Метеорологи постоянно следят за ветром.

– А что люди?

– Как вы и предсказывали: паникуют, боятся, ругают всех и каждого. Зато газетчикам работы поприбавилось.

– И что они пишут?

– Пока ничего конкретного: ведется расследование, а вечером выступит с официальным заявлением премьер‑министр. Намекают, что в море появился какой‑то ядовитый газ, который и послужил причиной трагедии в Борнмуте.

– Боже, и люди клюнули на это?!! Что они говорят про землетрясение?

– Если верить официальным источникам, эта катастрофа никак не связана с туманом.

– А пожар в школе?

– О нем просто молчат.

– Но им не удастся замять это дело!!! Родители будут возмущены!!!

– Им объяснили, что их дети стали жертвами случайно возникшего пожара. Да и кто вспомнит про какую‑то школу, когда все заняты тремя гораздо более крупными катастрофами.

– Тремя?! Я вас не понимаю.