-  Девка, как девка. В тереме у боярина жила. А потом пропала. Куда делась, никто не ведает. Как будто горлицей из терема упорхнула. Боярин как узнал, ногами топал, дядю Степана, десятника в кровь измордовал. Криком кричал. Да!

    -  Алексашка, ты умеешь хранить тайну?

    -  Чего? Тайну? Умею, конечно.

    -  Тогда побожись, что никому не скажешь, что меня видел!

    -  Ну, ладно, ей богу, никому не скажу, а почему?..

    -  Я тебе потом все объясню. А пока возвращайся к своим, и обо мне не слова! Помни, ты клятву дал!

    -  Да я только…

    -  Езжай, а то они забеспокоятся, что ты здесь так долго делаешь.

    -  Ладно, а ты скоро вернешься?

    -  Скоро. Давай, трогай!

    Удивленный парень, недоуменно качая головой, уехал, а я заглянул к Алене. Она сидела на лавке в той же позе, что и раньше, обхватив колени руками, и смотрела на меня испуганными глазами.

    -  Это кто был?

    -  Стрелец. Слышала, они тебя ищут.

    -  Ага.

    -  О том, что мы с тобой вместе, похоже, никто не догадался. Это хорошо. Да не дрожи ты так, думаю, всё обойдется. Сиди, а я пока за стрельцами понаблюдаю.

    Я вернулся на старое место и теперь уже без прежней осторожности смотрел, чем занимаются незваные гости. Пока Алексашка осматривал окрестности, два его товарища разожгли костер, и теперь собирались, что-то жарить. Мой приятель подъехал к товарищам и слез с лошади. Наступал самый опасный момент. Если он проговорится или, заподозрив меня в лукавстве, скажет обо мне стрельцам, то шансов отбиться у меня практически не останется. Однако пока всё проходило гладко. Алексашка разнуздал свою лошадь и присел к костру.

    -  Ну, что там? - шепотом, спросила Алена, выглядывая в дверь.

    -  Пока все тихо.

    -  Знаешь, я так испугалась! А что они там делают?

    -  Разожгли костер. Когда уедут, мы испечем в нем рыбу.

    -  Можно я посмотрю?

    -  Посмотри, только осторожно.

    Алена заняла мое место и начала наблюдать, как стрельцы готовят себе еду. Я ушел в землянку, лег на лавку, и задумался над тем, как будут дальше складываться наши отношения. Нечаянный поцелуй, который, кстати, не был отвергнут, мог привести к предсказуемым последствиям. Девушка мне очень понравилась, если не сказать больше - я был почти влюблен. Однако я совсем не знал, какие в эту эпоху царят нравы, и не представлял последствий нашего возможного романа. С меня, чужака и перекати поле, взять было нечего, но Алена связана и со своей семьей, и должна подчиняться общепринятой морали. Жениться я на ней не могу, и потому, что уже женат, и потому, что не имею законного места в этом времени. К тому же семья и постоянные отношения, не позволят мне выполнять свою миссию, не говоря уже о том, чтобы разыскивать жену. Так что как ни крути, завязывать тесные отношения с Аленой мне было невозможно.

    -  Они собираются уезжать! - радостно сказала девушка, заглядывая в землянку.

    -  Хорошо, - вяло ответил я, - как только уедут, пойдем жарить рыбу.

    Глава 11

    День кончился без происшествий. Сначала мы пекли в угольях рыбу, потом ее ели, остаток светлого времени я заготовлял дрова. Алена держала себя свободно и напоминала расшалившегося ребенка, избавившегося от опеки родителей.