-  Давай останемся здесь, - попросила девушка на сухой высокой опушке, на которой уже появилась трава.

    Полянка была скрыта от поля густым кустарником, в котором можно было при необходимости спрятаться.

    -  Место подходящее, давай останемся здесь, - согласился я и расстелил тулуп, положив его мехом вверх. - Ложись, - пригласил я Алену.

    Она аккуратно присела, скромно поджав под себя ноги.

    -  Хорошо-то как, - почему-то грустно сказала девушка. - Я еще никогда так долго не жила за городом.

    Потом она легла на спину, положила под голову руку и посмотрела на меня снизу вверх своими огромными, о, Господи! глазами.

    -  Я пойду, пройдусь, - отворачиваясь от нее, сказал я.

    -  Останься, - тихо попросила она, - сядь сюда.

    Я, не возражая, мешковато опустился рядом с ней.

    -  Я тебе совсем не люба? - неожиданно спросила Алена, глядя задумчивыми, затуманенными глазами.

    -  Глупости, - нервно ответил я, - очень даже люба. Ты даже не знаешь как сильно. Только…

    -  Что «только»?

    -  Понимаешь, нельзя нам быть вместе. Я все равно никогда не смогу на тебе жениться.

    -  Почему? - без особого интереса поинтересовалась она.

    -  Я уже женат, и вообще…

    -  Ты же говорил, что у тебя не жена, а невеста? - удивленно, спросила девушка, поворачиваясь на бок, и приподнялась, подперев голову рукой. Она осмотрела на меня выжидающе, обижено.

    -  Говорил. У меня вообще все очень сложно. Мы с женой потерялись, и я даже не знаю, удастся ли мне ее отыскать.

    -  Крымчаки или ногайцы захватили? Она теперь в рабстве?

    -  Не думаю, но она не знает где я, а я - где она.

    -  Ты ее любишь?

    -  Да, люблю, но мы с ней так давно не виделись, - обошел я однозначный утвердительный ответ. Мужчины меня поймут, а женщины все равно осудят.

    Алена перевернулась на живот, долго лежала, задумчиво глядя перед собой. Потом неожиданно, сказала:

    -  Я сегодня не спала всю ночь…

    -  Знаю, я тоже не спал, - соврал я.

    -  Почему же ты, - начала говорить она, быстро повернувшись ко мне, - почему же ты ничего… не сказал?

    -  Алена, я не могу тебя подставлять, извини, сделать тебе зло. Как бы это объяснить… Ведь если у нас что-нибудь случится, ну, сама знаешь, что, то ты не сможешь выйти замуж.

    -  Не смогу? - удивилась она. - Почему?

    -  Но ведь этот твой, как его там, Зосим Ильич, сказал, что если ты будешь не девушкой…

    -  Да не пойду я за него, хоть озолоти, хоть убей! Не люб он мне старый.

    -  Ну, пусть не Зосим, пусть другой, тот, кто тебе больше подойдет. Что ты будешь делать, если из-за этого откажется на тебе жениться?

    -  Почему откажется? Ты думаешь, что если девушка до свадьбы…

    Тут Алена неожиданно засмеялась.

    -  Ты думаешь, что из-за этого девку замуж не возьмут? - все больше веселилась она. - Так если бы люди на такое смотрели, так в Москве половина людей холостяковала. Ай, уморил! Это может у вас на украйне народ такой дикий, а не у нас в Москве…

    -  Погоди, а как же, я думал…

    -  Так ты из-за этого две ночи подле меня как бревно лежал?

    -  В общем-то да, - неохотно признался я.