Еще два мутанта набросились на легкую добычу. Затрещало дерево и кости. Один мутант наполовину влез в клетку, принялся жадно рвать содрогающееся человеческое тело. Второй монстр скакал вокруг, ярясь от запаха крови…

– Руки! – Коля спиной прижимался к доскам. – Освободите мне руки!

Маша полоснула ножом по веревкам. Коля тут же перекатился на бок, стряхнул путы.

– Нож! Маша! Быстрей!

Она передала ему финку.

Женька уже выворачивал доску – гвозди визжали, пытаясь сопротивляться.

Коля быстро разрезал веревки на руках и ногах Анжелы, помог ей выбраться наружу – прямо в объятия матери. Потом вылез и сам, поранив шею и оцарапав лодыжку.

– Помогите, – стонали справа и слева. – Пожалуйста, вытащите нас.

По крутому склону карьера бежали мутанты – десятка два, не меньше – кто на двух ногах, кто по-звериному на четырех, кто-то просто катился кубарем, торопясь успеть на пиршество раньше остальных.

Коля отодрал увесистый брус, сунул его в щель между досок, навалился на край, выдирая гвозди. Просунул в ящик руку с ножом, разрезал веревки на пленнике.

– Ты сдурел? – налетел на него Женька. – Надо бежать! Пока зомбяки будут жрать, у нас есть шанс уйти.

Коля стряхнул приятеля, выломал еще одну доску из соседнего ящика. Он не смотрел на людей сейчас. Он следил за пирующими мутантами – они были совсем рядом, буквально в десяти шагах.

– Уходите, – Коля подтолкнул Машу и Анжелу, которые вряд ли могли ему чем-то помочь. – Бегите наверх, я догоню.

– Чокнутый! – Женька махнул рукой, кинулся к дороге, но увидел, что по ней тоже спускаются мутанты, и метнулся вправо – на пологий, изрытый овражками склон.

Коля разломал еще один ящик.

Два мутанта кинулись к нему. Он приготовился ударить ножом первого из них. Но человекообразные монстры лишь ощерились на него, а накинулись на пару подростков, которых Коля пытался спасти – и не успел. Он попятился, понимая, что уже ничего не может сделать, что счет времени идет на секунды – задержись он тут еще на пару мгновений, и зомбяки разорвут его.

Он развернулся и побежал что было сил.

Вслед ему неслись мольбы и проклятия.

Он не видел лиц этих людей, не знал их имен, не представлял, как они попали в клетки. Но потом все они долго приходили к нему в кошмарах, а их голоса преследовали его, даже когда он просыпался…

Он догнал Машу и Анжелу где-то на середине склона, подхватил девочку на руки. Забравшись на осыпающийся обрыв, остановился, обернулся. Только теперь он смог охватить взглядом всю ужасающую картину: на дне нескольких котлованов словно темная густая каша бурлила – мутантов было так много, что они полностью скрыли ящики с жертвами. Там внизу шла ожесточенная борьба за еду – за любую гниль, за кусок пропитанной кровью тряпки.

– Бежим, – сказал Коля, сам не веря, что они только что выбрались из этого ада.

И не веря, что они смогут унести отсюда ноги…

Даже мутанты не смогли остановить беглецов. Одного пришиб Женька – он так удачно махнул тяжелой доской с парой торчащих гвоздей, что те пробили череп монстра.