|
Позднее мониторные приборы стали более совершенными, и операция обгона была автоматизирована, что уменьшило количество аварийных инцидентов, но вмятины и ушибы оставались. Следующий ход молодых людей лежал на поверхности. Мониторы пропускали людей туда, куда те желали, только потому, что люди говорили, куда они хотят ехать. Человек, наугад нажимавший кнопки координат, не сообразуясь с картой, либо оставался на стоянке, где вспыхивало табло: "ПРОВЕРЬТЕ ВАШИ КООРДИНАТЫ", либо внезапно уносился в неизвестном направлении. Позднее люди нашли некое романтическое очарование в том, что предлагали скорость, неожиданные зрелища и свободные руки. Таким образом, все узаконилось. Стало возможным проехать так по двум континентам, если у вас достаточно денег и выносливости. Как и всегда в таких делах, практика быстро распространилась вверх по возрастным группам. Школьные учителя, ездившие только по воскресеньям, пользовались дурной репутацией, как отстаивающие преимущества подержанных машин. Таков путь к концу мира, - говорил комик. Конец это был, или нет, но кар, предназначенный для движения по управляемым дорогам, был эффективным средством передвижения, укомплектованным туалетом, шкафом, холодильным отделением и откидным столиком. В нем также можно было спать - двоим свободно, четверым - в некоторой тесноте. Случалось, впрочем, что и троим было тесно. Рэндер вывел машину из купола в крайнее крыло и остановился. - Хотите набрать координаты? - спросил он. - Лучше вы. Мои пальцы знают слишком много. Рэндер наобум нажал кнопки. Кар двинулся в сторону кольцевой дороги. Рэндер потребовал увеличить скорость, и машина вышла на линию высокого ускорения. Фары кара прожигали дыры в темноте. Город быстро уходил назад. По обеим сторонам дороги горели дымные снежные костры, раздуваемые случайными порывами ветра, который прятался в белых клубах, затемняемых ровным падением серого пепла. Рэндер знал, что его скорость лишь две трети той, какая могла бы быть в ясную, сухую ночь. Он не стал затемнять окна, а откинулся назад и смотрел в несущуюся навстречу белую мглу. Элина "смотрела" перед собой, десять-пятнадцать минут они ехали молча. - Что вы видите снаружи? - спросила наконец Элина. - Почему вы не попросили меня описать наш обед или рыцарские доспехи возле вашего столика? - Потому что обед я ела, а доспехи ощущала. А тут совсем другое дело. - Снаружи все еще идет снег. Уберите его - и вокруг будет чернота. - А что еще? - Слякоть на дороге. Когда она станет замерзать, движение замедлится до ползания, пока мы не минуем полосу снегопада. Слякоть похожа на старый черный сироп, начавший засахариваться. - Больше ничего? - Нет, леди. - Снегопад сильнее, чем был, когда мы вышли из клуба? - Сильнее, по-моему. - У вас есть что-нибудь выпить? - Конечно. Они повернули сидения внутрь кара. Рэндер поднял столик, достал из шкафчика два бокала и разлил шампанское. - Ваше здоровье. - Оно зависит от вас. Рэндер опустил свой бокал на столик и стал ждать ее следующего замечания. Он знал, что двое не могут играть в Сократов, и рассчитывал, что будут еще вопросы, прежде чем она скажет то, что хотела сказать. |
