Ну пусть попробует!

    – Санни?

    – Здесь я.

    Какой сегодня закат красивый, на реку словно радужные дорожки бросили, вечерники – цветы такие – уже из-под воды появляться начали. Красивые цветы вечерники. На тюльпаны похожи – белые, с оттенком солнышка, и листья двухслойные. Нижний – круглый, темно-зеленый, а верхний – как узорчатый салат. За два часа до заката из-под воды показываются бутоны, за час до этого – раскрываются листья, а на закате распускаются белыми свечами.

    Говорят, корабли по этим свечкам ночью двигаются – вечерники только у берегов растут, а по черной полоске спокойно плыви.

    И о чем я думаю?

    Рик тоже смотрит на воду. Вид опять усталый. Рик-Рик…

    – Помнишь озеро?

    – Где я лодку утопила? Ну помню.

    – Ты тогда так вышла из воды, то есть выплыла… – Шаман вздохнул.

    – То есть ты меня вытащил! – хмыкнула я. – Рик, давай без озер, а?

    Хочешь меня бросить – так и скажи.

    – Ну коротко все равно не выйдет. – Шаман, как всегда, просек, о чем речь. – Слушай… Только…

    – Не буду я злиться. Говори уж.

    И перестань смотреть так, будто тебя в морозилку толкают.

    – Так вот. Я не могу просить у тебя браслет. То есть… нельзя нам жениться.

    – Ты не хочешь.

    – Не могу.

    Я ничего не сказала. Все они, мужики, одинаковые. Даже маги.

    – Ты не сердишься? – Рик смотрел на растущие клювики вечерников – будто это самое важное в мире сейчас.

    – Хочешь, чтоб превратилась и откусила тебе голову? – спасибо дыхательным упражнениям, на которые мы с учителем два дня угробили. Без них я б правда сейчас уже не слезы сглатывала, а огнем дышала. Отмазку нашел. Гады они, мужики. За дракона, что ли, замуж пойти? Тот мне голову морочить не будет.

    – Санни…

    – Что?

    – Не хочу, чтобы ты что-то поняла не так. Ты говорила, у вас все не так: нет ни вольфов, ни номихов, ни оборотней.

    – И?

    – И у вас нет таких законов. Послушай и постарайся понять. Есть закон – межрасовые браки запрещаются. Полные браки.

    – Расисты, – буркнула я. Раз-два-три-выдох… Раз-два– три-выдох…

    – Нет же. Им можно вместе работать, как патрон-подопечный или на равных, можно брататься, можно… много чего можно. Но полный брак нельзя. Такой закон во всех обитаемых землях, даже в Тетне.

    – Полный брак? С… – черт, забыла! А он что-то такое говорил, что у них браков несколько…

    – С детьми. Паре от разных рас нельзя иметь детей.

    Вот это обломчик. Минуточку.

    – Совсем?

    – Да.

    – А почему?

    – Всякое бывало.

    – А конкретнее?

    – Здоровых детей в таких семьях почти нет. Уроды. Больные. – Рик вздохнул. – Слабоумные.