– А конкретнее?

    – Здоровых детей в таких семьях почти нет. Уроды. Больные. – Рик вздохнул. – Слабоумные. Говорят, один из черных магов когда-то проклял сына, который хотел жениться на девушке-оборотне. От души проклял, на все обитаемые земли хватило, и не первую сотню лет тянется. Знаешь, сколько у нас песен о безнадежной любви? Номих не может любить человека, вольф не должен жениться на русели. Столько горя… Хорошо, что они вымерли, черные.

    Я поверила сразу. Вот скотина же! Маг этот, не Рик! Значит, вот оно как. Не будет у нас с Риком ни свадьбы, ни детей. И все из-за одного мага придурочного, поганки старой, гриба глючного, жлоба морщинистого! Кстати, о магах. Надо отвлечься. Пока вконец не обозлилась.

    – Рик, а маги и люди вообще женятся?

    – Конечно. Только из магов обычно супруги не… в общем, муж-маг – не самая желанная добыча.

    – Хе.

    – Ну сама посмотри: во-первых, к нам постоянно приходят люди – то лечиться, то посоветоваться…

    – Не видал ты моего папу, – проворчала я для порядка. Злость и обида потихоньку уходили, отвлечение работало. Вдох-выдох…

    – Три месяца в году к жене вообще прикасаться нельзя – когда накопление сил идет. Поэтому, кстати, маги с магами реже женятся, только те, у кого циклы совпадают.

    – Три месяца? Подумаешь!

    Нет, правда. Живут же некоторые замужем за капитанами дальнего плавания – и ничего. И вообще я ж выдержала эти три месяца? Да я и больше протяну, если надо! Ну и еще… Если три месяца – нет, а все остальные – да, так это ж здорово. А?

    – И еще он постоянно исчезает из дома, если…

    – Тоже мне новость! У нас, чтоб ты знал, все мужики хоть на пару дней, а сматываются из гнездышка. На рыбалку там, в бар…

    – Или на эпидемию? – Рик наконец… ну не улыбнулся, но перестал смотреть так, словно тут опять морозильная камера.

    – И на эпидемию, – согласилась я. – Но попробуешь там умереть – найду и прикончу!

    Он улыбнулся – чуть-чуть, уголками губ, и был в этот момент такой… ну как сказала жена Гаэли – «замечательный»! Захотелось сказать что-то такое… утешительное.

    – Так что все это ерунда. Знаешь, Рик, а из тебя идеальный муж получиться может, правда!

    Он резко перестал улыбаться.

    – Саша, это не шутки. Ты правда хочешь остаться тут? Здесь, со мной? Подумай…

    – Ну…

    Я прикусила губу. Остаться… остаться… а правда, с каких это пор я перестала рваться домой? Я ведь не рехнулась за это время только потому, что знала: здесь, в этом диком месте, есть дорога домой. Мама и папа живы, с ними ничего не случилось, они меня ищут, они просто далеко, и я обязательно к ним вернусь. Когда доберусь до мага, который умеет шляться между мирами.

    А теперь что?

    Остаться…

    – Рик, я… – Вот честно, я не знала, что сказать в этот момент! Он ничего не говорил, смотрел на меня и молчал, только глаза… глаза спрашивали. «Останешься?»

    Ох дура ж я… не отказывается он и цену не набивает, и не отмазки это вовсе. Он честно говорит – и про то, что женой мага быть трудно, и про… специально говорит, чтоб не жалела потом, чтоб знала.