— Я не хочу здесь оставаться, — прошептала она. — Никому я в этом доме не нужна.

— Ты мне нужна, — ласково произнес Мэтт. — И я тебя никуда не отпущу. Не могу отпустить. — Он стер губами слезы с ее щек. — Но я увезу тебя отсюда. Тебе ведь здесь никогда не нравилось, верно?

— Ну, твоя мама всегда была добра ко мне, — осторожно сказала Тесса, пытаясь сосредоточиться.

— А отец?

— Он немного кисловатый! — Она расхохоталась. — Кисло-сладкий. Понимаешь, да? Кисло-сладкий.

Мэтт наблюдал за ней с насмешливой улыбкой на губах. Боже, до чего она прелестна! Пьяна в стельку, но божественно прелестна!

— А мы вправду можем уехать? — спросила Тесса, когда смысл слов Мэтта наконец проник в ее затуманенное сознание.

— Вправду, — подтвердил он, напряженно думая, куда может перевезти ее.

Дауэр-Хаус еще не готов для жилья. Там мало мебели и краска не выветрилась, что не лучшим образом скажется на самочувствии Тессы, а в такой холод нельзя оставлять окна открытыми. К тому же Мэтт вовсе не был уверен, захочет ли вообще Тесса жить в Дауэр-Хаусе. Поздновато спохватился, скорбно думал он, но это, очевидно, возмездие за властность и самонадеянность, с которыми я обрушился на нее после несчастного случая.

Тогда Мэтт плохо понимал, сколь важны для него станут желания Тессы. Гораздо важнее, чем его собственные. Теперь он знал, что горы свернет ради ее счастья, все сделает, исполнит любую ее прихоть — только не позволит уйти от него.

— Дорогая, ты можешь потерпеть еще одну ночь? Эбби уже спит. Мы ведь не хотим тревожить ее, верно?

— Нет, не хотим, — согласилась Тесса, зевая.

Глаза у нее начали слипаться, и Мэтт надеялся, что она скоро заснет.

— На следующей неделе у нее каникулы, — напомнил он. — Мы заберем ее завтра из школы и отправимся в Лондон. Моя квартира еще не продана, так что можем остановиться там. Она не очень большая, но нам места хватит. Поживем в ней, пока не решим, как быть дальше, хорошо? Дорогая? Следующую неделю мы проведем в Лондоне, только мы втроем — ты, я и Эбби.

— Добрый старый Лондон, — радостно отозвалась Тесса.

Будто ее держали в ссылке лет пятьдесят, усмехнулся Мэтт.

— Значит, договорились.

Обращался он к себе — Тесса уже спала.

Тесса проснулась с пересохшим горлом и мучительным гулом в голове. Пребывая в счастливом забытье относительно событий минувшего дня, она медленно села в постели и сжала виски, чтобы голова не взорвалась или, чего доброго, вовсе не отвалилась. В принципе, перспектива последнего предпочтительнее, тупо думала она. Так, по крайней мере, я избавлюсь от боли.

К счастью, на ночном столике стоял графин с водой. Наливая бокал за бокалом, Тесса с жадностью поглощала освежающую жидкость, пока не утолила жажду. Только потом смогла она подняться и доковылять до ванной. Сбрызнув лицо холодной водой, Тесса включила душ. Почему я никогда прежде не замечала, что душ ревет, как Ниагарский водопад? Хотя о чем это я? Разве я была когда-нибудь на Ниагарском водопаде? Я, наверное, в бреду, испуганно думала молодая женщина, пытаясь определить причину своего недомогания. Может, лихорадка или грипп?

Она залезла под горячую струю, и вода обрушилась на голову с силой каменного ливня. Разве я стояла когда-нибудь под каменным ливнем? Черт, что со мной происходит? Тесса встревожилась не на шутку: в таком же чудовищном состоянии она пребывала, когда очнулась в больнице после аварии.

Тесса тряхнула головой, надеясь, что сознание прояснится, но стук в висках только усилился, и она тотчас же пожалела о своем необдуманном движении.