Я взглянула через открытую дверь на улицу, залитую светом, полную счастливых, не ведающих о драконах парижан.

— Только не говорите мне, что судьба всего мира в моих руках.

— Возможно, — просто ответила она.

Я, собравшись с последними силами, изобразила улыбку:

— Спасибо, но у меня сейчас и без того достаточно забот, чтобы забивать себе голову всякой ерундой, далекой от реальности. Надеюсь, мы с вами еще увидим

— В этом можете быть уверены, — заявила женщина. — Я ни за что не пропущу ваше появление в Мином.

Я вышла на улицу, навстречу теплу и свету, ничего не ответив. Сказать было просто нечего.

Глава четвертая

— Тогда я говорю ей: «Рэчел, ты выжила из ума. Я никогда, ни за что на свете, дьявол бы меня побрал, не свяжусь с эльфом, особенно из нечестивого двора, хоть бы у него член был до колена». Никогда не знаешь, чем это кончится, правда? Я слышала про одну колдунью из Квебека, которая сошлась с нечестивым князем, так у нее выросла третья грудь. Можешь себе представить, как она мучится, когда подбирает лифчик!

Я остановилась. Меня поразили не столько слова — за этот день я уже привыкла к мысли о том, что все в Париже либо сидят на наркоте, либо являются жертвами массового гипноза (я никак не могла поверить в третий вариант), — сколько тот протяжный техасский акцент, с которым это было произнесено. Негромкая, но довольно зловещая музыка почти ощутимо пульсировала у меня в ушах, она казалась призрачной, словно дым, которым было затянуто помещение клуба. Посредине зала располагалась длинная П-образная деревянная стойка. Ближе всех ко мне сидела совершенно обычного вида женщина в джинсах и футболке; она болтала с высокой блондинкой в облегающем черном платье. Если абстрагироваться от предмета их разговора, ни одна из них не показалась мне сумасшедшей. Я оторвала от них взгляд и, прежде чем последовать за официанткой, которая вела меня к маленькому столику в дальнем углу, еще раз осмотрела помещение. Увиденное поразило меня — все выглядело совершенно нормально! Не было ни снующих туда-сюда странных существ, ни колдунов в остроконечных шляпах, склонившихся над хрустальными шарами. Ни карт Таро. ни камней с рунами, ни кипящих котлов, ни кристаллов ни пеггшрамм. Не мелькнуло даже ни одной волшебной палочки. Я расслабилась, даже не заметив, как напряглись мышцы шеи. Не знаю, чего конкретно я ждала от клуба «Черное и белое», но только не этого. Темный, прокуренный ночной клуб — такие места мне хорошо знакомы.

— Спасибо, — сказала я официантке, сунувшей мне меню.

— Прочитайте, пожалуйста, правила. Английский — сзади, — произнесла она с сильным французским акцентом.

— Правила? А, это плата за вход и все такое. Конечно.

Я пролистала меню, и мир здравого смысла, за который я так отчаянно цеплялась, разлетелся на кусочки.

«Черное и белое» — нейтральная территория. Пожалуйста, придерживайтесь следующих правил:

1. Запрещается вызывать слуг любой формы, убеждений и происхождения.

2. Запрещается проводить в помещение клуба охрану.

3. Категорически запрещается применять чары. Правило действует без исключений.

4. Вниманию клиентов, которые давят бесенят: пожалуйста, убирайте за собой и бросайте остатки в ведро для бесенят.

Существа и сущности, нарушающие правила, будут отвечать перед Венецианцем.

— Хо-о-орошо, — протянула я, в миллионный раз за этот день задавая себе вопрос: когда же моя жизнь вернется в прежнее русло? Я подняла взгляд на официантку. Она явно чего-то ждала. — Э-э-э… Я согласна.

Очевидно, именно это от меня и требовалось, потому что она кивнула и направилась к бару.