– Слышала, что тебе досталось, – проговорила она.

– Все не так страшно, как кажется.

– И все равно фингал тот еще. Две недели прошло, а? А он все еще всеми цветами переливается.

Майки бросил на Карин сердитый взгляд: ну кто ее болтать заставлял? Он знал, что она не скажет, с кем была драка, потому что они договорились никому, кроме Джеко, не говорить, да и Карин не знала, что Элли была там. Но он готов был поспорить на что угодно, что сестра раззвонила Джиллиан о его поражении. Интересно, написала ли она в своем отчете что-то вроде «семье не хватает достойной мужской фигуры, старший сын – хлюпик»?

– А мне нравится его фингал, – встряла Холли. – Красивый.

– Да это все по глупости, – вмешалась мать. – Пошел на свидание, а вернулся весь в крови. И ничего никому не рассказывает, говорит только, что оказалось, у той девчонки уже был парень. А сразу нельзя было узнать, спрашивается?

Он нахмурился, глядя на мать. Поблагодарила бы лучше, что разбудил ее, набрал ей ванну и спрятал бутылку. Нет, можно понять, почему она нервничает, в такой-то день, но это не значит, что на нем можно отыгрываться.

– Чаем не угостишь? – спросила Джиллиан, снимая куртку.

Черт, кажется, она решила, что он ее раб. Он поставил чайник, грохнув его на плиту, чтобы догадалась, что он не обслуживающий персонал, потом отправил Холли за пальто и портфелем. Так и сказал: «Портфель не забудь», чтобы Джиллиан знала: у него все под контролем. Странно было видеть, как Карин подвигается на диване, освобождая этой женщине место. Пару недель назад она ей совсем не нравилась, а теперь вот улыбается и предлагает ей кусочек тоста.

– Карин немножко нервничает, – сказала мать. – Так что хорошо, что вы пришли.

Джиллиан понимающе кивнула:

– Да я только рада. Побуду с ней, пока вы не вернетесь. Отвечу на все ее вопросы, а как только он сделает заявление, нам тут же позвонят. – Повернувшись к Карин, она похлопала ее по руке: – Ты первая узнаешь.

Карин спросила:

– Но он же наверняка не признает себя виновным, да?

– Прости, дорогая, но это вряд ли. Но будем сохранять позитивный настрой, ладно? Пока все не кончится, ничего не знаешь наверняка.

Майки поставил перед ней чашку чая – с молоком и без сахара, как в прошлый раз.

– Может, печенья? – спросил он, потому что на этот раз оно у них было.

– Нет, спасибо. – Она улыбнулась. – Поведешь Холли в школу?

– Да, – ответил он. – И знаете что? С нашего разговора она ни дня не пропустила.

Джиллиан кивнула: кажется, ему удалось ее впечатлить.

А ведь эти походы в школу в последние три недели стали для него настоящей отдушиной. Во всем остальном его жизнь была полным дерьмом, но вставать пораньше и собирать Холли вовремя в школу – на время это стало его миссией. И у него получалось. Опоздали всего дважды, и то несильно.

Холли вприпрыжку прискакала в гостиную, уже в пальто, и бросилась обнимать и целовать всех на прощание.

– За мамой попозже зайду, – сказал он Джиллиан. – Я специально поменялся дежурствами на работе, а приятель нас на машине отвезет. До Норвича на автобусе далековато.

– Не знаю, что бы я без него делала, – проговорила мать. – Серьезно, он же просто сокровище.

Кажется, она говорила искренне. У него на душе потеплело.

Холли встала рядом с Майки и взяла его за руку. Ему нравилось чувствовать ее кулачок в своей ладони.