Кажется, она говорила искренне. У него на душе потеплело.

Холли встала рядом с Майки и взяла его за руку. Ему нравилось чувствовать ее кулачок в своей ладони.

– Минут через пятнадцать буду, – сказал он.

– Молодец, Майки, – похвалила его Джиллиан. Даже Карин, улыбнувшись, помахала ему. Значит, все-таки не зря он старался. Держа Холли за руку, он подошел к двери и поскорее захлопнул ее за спиной, пока баланс сил снова не изменился.

Двадцать шесть

– Я не смогу. – Голос у Тома охрип и раздавался как будто издалека, хоть он и сидел рядом с Элли на заднем сиденье машины.

Отец, сидевший на месте водителя, обернулся.

– Сможешь, – сказал он, – и должен.

– Где же адвокат?

– Сейчас будет.

– А советник? Обещал же, что встретимся на парковке.

– Сейчас его наберу.

Элли закрыла глаза, пытаясь думать о чем-нибудь обычном, например о шоколадном печенье и о том, как здорово просто сидеть на диване. Но ей было трудно сосредоточиться, одних мыслей о шоколадном печенье было явно маловато. Она вспомнила торговый центр, что они проезжали по дороге. Напротив парковки, позади здания суда; скоро он откроется, и люди будут заходить и покупать продукты, газеты и прочие вещи. Будут тащить за собой детей и пакеты и жаловаться на высокие цены. Как приятно осознавать, что в реальном мире все останется по-прежнему, что бы ни случилось сегодня с ее семьей.

Она открыла глаза и улыбнулась Тому, вложив в эту улыбку как можно больше оптимизма.

– Что? – спросил он.

– Что «что»?

– Ты что смотришь?

– Не знаю.

– Ну так не смотри.

– Да не заводись ты!

– Элли! – Мать резко развернулась на сиденье.

– Я просто улыбнулась!

– Ну так не улыбайся.

Элли ссутулилась на сиденье. Ей вдруг захотелось стать древней старушкой. С радостью бы променяла свою жизнь на ту, что почти подошла к концу, лишь бы не быть сейчас здесь. Ты – основной свидетель, повторял отец. Должна оказать поддержку.

Они заставили ее надеть юбку и блузку, которые она надевала на похороны деда. Юбка была из черного нейлона и липла к бедрам. Блузка была темно-серая. Перед выходом она изучила себя в зеркале в коридоре.

– Да я на монашку похожа.

– Ты прекрасно выглядишь, – уверила ее мать.

Им и нужна была монашка. Никакого красного лака на ногтях, фиолетовой помады и ярко-оранжевых обтягивающих мини-юбок. Хорошие девочки в таких нарядах не разгуливают.

Том вдруг выпрямился:

– Кто все эти люди?

У ворот собралась небольшая толпа. Группа из девяти-десяти подростков шла ко входу в здание суда.

– Они на мое дело пришли? – В его голосе слышалась паника.

Элли прижала нос к окну. У подножия лестницы ребята остановились. Одна из девочек проверила мобильник. Двое парней сели на ступеньки.

– Двери еще закрыты, – проговорила Элли. – Они войти не могут.

Том огляделся.

– Девчонка в голубой куртке, – сказал он, – она из колледжа. И та, что рядом!

Он всполошился не на шутку. В глазах было отчаяние, он вспотел, и ему, кажется, было все равно, что все увидят его таким. Элли попыталась придумать какие-то слова, которые помогли бы, но ничего не лезло в голову, кроме жестоких, озлобленных: ты сам виноват и… но разве можно говорить такое вслух? Однако как он не понимает, что это и есть он. Его настоящее, до смерти испуганное «я». Интересно, знал ли он себя таким до того, как все началось?

– Не позволяй им себя запугать, – процедил отец.