Рейд поднялся вслед за женой, но на миг задержался, чтобы поцеловать Викторию в щеку и шепнуть на ухо:

— Он от вас без ума!

Затем шагнув к Крису, пожал ему на прощание руку и, надев шляпу, зашагал прочь.

И тут Виктория замерла. Сквозь оконное стекло она заметила на улице Айви Лига. Тот шел куда-то так, словно высматривал свою следующую жертву.

— О чем ты думаешь, Вик?

Вздрогнув, она резко обернулась, но, поднимаясь со стула, попыталась улыбнуться:

— У тебя очень хорошие друзья.

Крис бросил на стол несколько долларов, и они направились к выходу.

— Но полагаю, — продолжила Виктория, — ты привез меня сюда не только для того, чтобы я познакомилась с ними?

— Нет, я хочу, чтобы ты походила по магазинам.

— Заливаешь!

Брови шерифа удивленно взлетели вверх.

— Прости. Я столько времени провела в низах общества, что переняла их лексикон. — Она пристально взглянула ему в глаза. — Говори правду.

Крис взял ее под руку.

— Я хочу посмотреть на Бэкета после нашей вчерашней беседы.

— Ты играешь с огнем.

— Ты говорила, он тщательно готовит свои убийства и ему нравится смотреть, как власти безрезультатно снуют в поисках улик. Если его вспугнуть, он может совершить ошибку.

— Ну, не знаю, — произнесла Виктория. — А если он испугается так, что совершит еще одно убийство?

— Если мы будем бездействовать, то число жертв может увеличиться. — Он кивнул на объявление на стене, гласящее, что через два дня за городом устраивается большой пикник. На этом пикнике будет множество женщин с детьми.

— Возможных жертв, — тихо добавила Виктория Крис пристально взглянул ей в глаза, затем внезапно привлек к себе и поцеловал, горячо и сильно.

— Что это вдруг? — удивилась она.

— Считай, что я застолбил участок.

— Скорее, ты похож на волка, метящего свою территорию. Шериф чуть смутился:

— Пусть все в городе видят, кому ты принадлежишь. Виктория расправила плечи.

— Я принадлежу себе.

— Может быть. Но теперь пусть только тебя тронут. Спутница недовольно поморщилась.

— Тебе разонравились мои поцелуи? — испуганно спросил Крис.

— Нет, нет, — поспешно возразила она, касаясь его груди. — Целуй, пожалуйста. — Если он и был собственником, то на редкость умело распоряжался своим богатством.

Крис вытащил из кармана пачку денег.

— Возьми и немного повеселись.

— А ты? Где будешь ты?

— Постарайся вести себя естественно. — Он посмотрел куда-то поверх ее головы.

Виктория спиной почувствовала взгляд Бэкета, и вся словно заледенела.

— Он? — Ее самое всегда удивляло, насколько развита ее интуиция.

— Да. Смотрит на тебя. И с большим интересом.

— Сейчас меня вырвет. Свифт горько усмехнулся:

— Если наша вчерашняя встреча его встревожила, то мы скоро узнаем это.

— Может, сыграть роль приманки? Он с силой сжал ее руку.

— И не думай об этом!

— Правда, цвет волос у меня не тот, но я могу изменить его к завтрашнему дню.

— Боже, Вик, не ввязывайся в это дело! Хотя бы ради меня. — Крис боялся за нее, на лице отразилась неподдельная мука.

— Слушай, — спокойно произнесла она. — Мы должны его обезвредить. Любыми имеющимися средствами. Если заставить его выдать себя… — Она не договорила, но Свифт все понял.