— На тебя просто смешно смотреть, — внезапно раздалось совсем рядом, и Виктория вздрогнула.

Подняв глаза, она даже не сразу поняла, где находится: слишком уж была поглощена воспоминаниями о том времени, когда фотографировала автомобильные номера.

Она обвела глазами лежащих на атласных подушках женщин, для пущей соблазнительности облаченных в шелка и кружева.

Виктория виновато улыбнулась:

— Замоталась… — Поспешно глотнув кофе, она недовольно скривилась: — Какая гадость! — и, подойдя к окну, выплеснула содержимое чашки на улицу. Тут же снизу донеслось громкое мужское ругательство. — О Боже!

Женщины дружно рассмеялись, присоединилась к ним и служанка, освобождаясь тем самым от всех тревог прошедшего дня. Работающие в салуне девушки обычно собирались раз в день поболтать. Они делились новостями, передавали сплетни и раскрывали секреты своих посетителей, рассказывая, каковы они в постели.

Для Виктории эти беседы были своеобразной школой, где она получала уроки, как оставаться женщиной при любых обстоятельствах.

— У меня сегодня был странный гость, — начала свой рассказ стройная блондинка. Затем она подошла к столу, сунула в рот шоколадную конфету и продолжила: — Ковбой так спешил, что полез на кровать, не сняв шпоры и шляпу. Всю меня исцарапал! — Как бы в доказательство своих слов она приложила ко рту кончик пальца. — И оказался таким шустрым, что удовлетворился, не успев на меня залезть!

Из разных концов комнаты донеслись сдержанные смешки.

— А мой сегодняшний так осторожничал, словно я вот-вот разобьюсь. — В голосе девушки звучало разочарование.

— Это потому, что ты так выглядишь, — заметила Виктория. Судя по внешнему виду, девушке было не больше шестнадцати.

— Хотела бы я, чтобы ко мне так относились, — обес-силенно растянулась на подушках Велвет. — Боже, какие же неутомимые наездники мне сегодня достались! Хорошо еще, если завтра я смогу ходить.

— Не тебе жаловаться, Велвет, — возразила пышноте-лая женщина с рыжими волосами. — Ты сегодня получила подарок.

— Это правда, Велвет? Та довольно улыбнулась:

— Да. Кто-то проник в мою комнату и кое-что мне оставил.

— Кое-что? Да ладно, Велвет, — протянула Виктория. — Покажи.

Та молча сунула руку под подушку и достала изящный серебряный браслет.

Все тотчас сгрудились, чтобы полюбоваться филигранной работой.

— И кто же это? Велвет дернула плечом.

— Я расспрашивала своих постоянных посетителей, но ни один не признался.

— Какая прелесть!

Хозяйка бросила браслет Виктории, и та поймала, его на лету.

— Это твое, детка.

— Нет, я не возьму. Я не…

— Не заслужила? Служанка опустила голову.

— Не волнуйся, милочка, если эти глупцы хотят сорить деньгами, стоит ли им мешать?

По комнате разнесся смех. Все начали громко восхищаться браслетом, и лишь Виктория оставалась молчаливой.

— Тише! — вдруг громко произнесла она. Все мгновенно смолкли. — Слышите?

— Я слышу только, что моя кровать зовет меня обратно, — хохотнул кто-то.

Виктория предостерегающе подняла руку и замерла, внезапно глаза ее округлились. Бросив браслет Велвет, она рванулась к выходу, промчалась по коридору и постучала в дверь.