Два дня назад мы вышли за пределы гор. Они продолжали маячить позади, постепенно уменьшаясь в размерах. Природа здесь немного, но отличалась. Совсем неуловимо, но я ощущала, что здесь все по-другому. Тут росли те же деревья и травы, цвели те же цветы. Но чем дальше мы уходили от гор, тем сильнее проявлялись отличия. Привычные моему взгляду леса редели, воздух становился суше. Аршавеше сказала, что севернее располагается пустыня. Иногда оттуда прилетают жаркие ветра, принося сухость и зной, так как здесь расстояние до пустыни самое короткое, где-то около трех сотен верст. Но потом зеленая область постепенно расширяется, и граница пустыни отступает на север.　

Наагасах предупредил, что дальше будет еще жарче и воздух станет очень влажным. Мы попадем на территории, обильно снабженные водой. Вода и знойный воздух, идущий из царства песков, создают особо жаркий и влажный климат. У них даже снег зимой не выпадает, только дожди сильные начинаются. Раньше я только читала о странах, где нет зимы. И теперь мной овладело возбуждение: мне хотелось побыстрее все это увидеть.　

Упоминание о зиме навело меня на одну мысль, которую я тут же озвучила наагасаху. Как наги вообще к снегу относятся? Они же ползают на голых хвостах. На хвосты одежду не надевают. Значит, им будет очень холодно на снегу. Получается, на севере, где холодная зима составляет большую часть года, нагов встретить нельзя. Аршавеше рассмеялся и сказал, что нагам, которые живут в Шаашидаше, на севере, конечно, будет некомфортно. Если обстоятельства вынуждают их отправляться в те районы, то они предпочитают путешествовать в двуногой ипостаси.　

Но вообще, у нагов есть одно княжество, которое расположено далеко на севере. Там обитают суровые северные наги. Их еще ледяными змеями называют. Вот они настолько устойчивы к холодам, что спокойно ползают по снегу, не утепляя дополнительно хвост. Хотя детишки у них до определенного возраста в специальных нахвостниках ползают. Ну, и женщины тоже.　

А я послушала его, и мне стыдно стало, что я так мало внимания уделяла современной географии. Все по вымершим народам. Сказочница! Решила, что если на новом месте у меня будет возможность заниматься своим образованием, буду изучать все. И изучать ответственно, а не просто для того, чтобы сказать, что я это знаю.　

А наагасах знал так много, что рядом с ним я чувствовала себя бесконечно глупой и наивной. Один раз, будучи в зверином обличье, я сбежала от наагасаха на одном из привалов. Продравшись сквозь кусты, я оказалась на берегу стремительного, довольно широкого горного ручья. Там как раз находились три нага, которые решили смыть с себя дорожную пыль. Они-то и вернули меня мужу. Так вот, среди них один успел почти полностью раздеться. На нем остался только странный кусок ткани, который на манер юбки очень плотно облегал ту часть хвоста, что была ниже пупка. У мужа я такой детали гардероба не видела. Мне стало любопытно, и я решила спросить об этом Аршавеше.　

Он странно на меня скосился, а затем задумался. Потом объяснил, тщательно подбирая слова. Наги в определенном возрасте очень возбудимы. Частенько они не могут сдержаться, и у них раскрываются паховые пластины, являя миру то, что они прикрывают. Вот чтобы так не позориться, молодые наги носят такую утягивающую повязку, которая не дает пластинам раздвинуться. Он тоже ее носил с семидесяти до восьмидесяти лет.　

Тогда я почувствовала себя не глупой, нет. Откуда я могла знать о такой особенности? Я обратила внимание на то, как мне об этом рассказывал наагасах: он старался подбирать наиболее щадящие мою скромность фразы. Я ощущала себя как ребенок. Впервые мне захотелось быть рядом с кем-то умной и взрослой. Равной.　

Мое отношение к мужу как-то поменялось. Он мне стал ближе, я привязывалась к нему.