Воздух вокруг них застыл, даже ветер затих. Земля словно застонала. Жуткий пар появился из извивающегося тела, смешиваясь с вредным ароматом. Жак инстинктивно отодвинулся подальше от того зрелища. Вампиры умирали с трудом, стараясь отсрочить смерть каждой уловкой из имеющихся в запасе. Зараженная кровь полилась по земле к ботинкам Жака, направляемая злобными мыслями умирающего вампира. Жак наблюдал без эмоций, как вампир сползал к его ногам, медленно придвигаясь все ближе и ближе, его лицо искажала гримаса развращенности и ненависти.

Жак покачал головой.

— Ты ненавидел себя, Рэнд. Все эти годы ты ненавидел себя. Все что тебе надо было сделать, это найти храбрость последовать за ней. Мэгги спасла бы твою душу.

Низкое, жалкое рычание вырвалось из отвратительного рта, кровь потекла дальше, и Рэнд распался перед Жаком, в попытке дотянуться, намериваясь в последний момент убить.

Жак резко вдохнул, поймав первое дуновение свежего, чистого воздуха, понимая, что вампир окончательно умер. С небольшим вздохом он сложил тела охотников на открытом месте и собрал весь хворост, который смог найти. Не должно остаться свидетельства об этой ночи. Вампир тоже был полностью поглощен огнем, а иначе его зараженная кровь могла найти способ воскресить его. Сила крови вампира была невероятна.

Слабость стала усиливать беспокойство у Жака. Схватка израсходовала последнюю энергию, а ему еще нужно было создать и поддержать огромный пожар посреди мокрого от дождя леса.

Волк завыл снова, на этот раз ближе. Очевидно, он учуял смерть и разрушения, возможно, был притянут запахом крови. Жак направлял разряды молний в землю по следам потоков крови. Никакое существо не нуждалось в этой безумной жидкости в своем организме.

Необычно большой, редкий золотой волк пронесся по лесу, осторожно пересекая местность, и сел на задние ноги недалеко от Жака. Смотря пристально своими странными золотыми глазами, не грамма не испуганными. Казалось, его не затрагивал огонь, молнии или карпатский мужчина. Жак наблюдал за животным так же пристально, бесспорно понимая, что оказался перед чем-то большим, чем просто волк. Существо не делало попытку использовать общий телепатический канал для общения. Просто наблюдало, не моргая, золотыми глазами за ним, за причудливой сценой.

Не имеющая никакого отношения к веселью улыбка изогнула четко очерченный рот Жака.

— Если ты ищешь приключений сегодня вечером, то я уже устал, а еще голоден. И был бы тебе обязан…

Форма волка исказилась, вытянулась, замерцала в огне, и скоро он предстал перед Жаком в образе человека. Его длинная косматая грива была белокурой, глаза золотыми, тело отлично сформированным.

— Ты Жак, брат Михаила. Я слышал, ты мертв.

— Это длинная история, — осторожно согласился Жак.

— Ты совсем не помнишь меня? Я Джулиан, брат Эйдана. Я был далеко все прошлые годы. Удаленные горы, места без людей — мой дом.

— Последнее, что я слышал, ты воевал в далеких землях.

— Когда есть настроение, я воюю, где необходимо, — согласился Джулиан. — Вижу, ты тоже. Вампир лежит мертвым, а ты бледен, как смерть.

Улыбка Жака была мрачной.

— Не позволяй моему цвету одурачить тебя.

— Я еще не вампир, и если когда-нибудь буду предчувствовать перевоплощение, то пойду к Эйдану. Он убьет меня, если я не смогу сделать это сам. Если тебе необходима кровь, то я предлагаю свободно. Целитель знает меня. Ты можешь спросить у него, надежен ли я. — Мелькнула слабая улыбка, искра насмешки над собой.