— Сейчас он с Артемидой, — не обращая на <style name="81">нее внимания, ответила Сиара, — но беспокоится о тебе.

— Почему же ты не пришла раньше? — воскрикнул Тейлон.

— Не могла. Что-то не позволяло мне к тебе приблизиться.

— Давно?

— Не знаю. Но тебя как будто окружала какая-то стена. Темная, зловещая.

— Да с кем ты разговариваешь? — не понимала Саншайн.

— Саншайн, пожалуйста, подожди минуту, я все объясню! — И он снова повернулся к Сиаре.

Та с любопытством разглядывала Саншайн. Затем подошла и положила ей на плечо призрачную руку.

— А это еще что? — вздрогнула Саншайн.

Сиара отпрянула, глаза ее расширились от удивления.

— Это же Нинья! — выдохнула она.

«Нет!» — вскричало в ужасе все его существо.

— <style name="11pt1">Nae<style name="11pt1">! — воскликнул он на своем родном языке. — Не может быть! Это невозможно!

— Возможно или нет, bratair, но это она. У нее душа Ниньи. Неужели ты сам не чувствуешь?

Тейлон уставился на Саншайн, словно громом пораженный. Сердце его отчаянно колотилось в груди.

Неужели?..

Завернувшись в одеяло, он встал с постели, подошел к Саншайн, положив ей руки на плечи, пристально вгляделся в ее глубокие темные глаза.

Да, все верно. Можно сколько угодно кричать «нет!», но сестра права. Он тоже чувствовал это. Чувствовал с самой первой секунды — когда увидел ее там, под фонарем.

Где-то в глубине своего существа он с самого начала знал, что это Нинья. Быть может, не с первого взгляда, но уж точно с первого поцелуя.

От этой мысли у него задрожали руки.

— Как такое может быть? — спросил он вслух.

Но в сердце своем уже знал, что произошло. Это Камул. Бог, наложивший на него проклятие, прислал ее к нему, чтобы снова его уничтожить.

Что-то сжало грудь, — он не мог дышать.

Так вот почему его так к ней влечет! Вот почему он никак не может с ней расстаться! Камул хочет, чтобы Тейлон привязался к ней, а затем она умерла бы у него на глазах. Быть может, в его объятиях.

Закрыв глаза, Тейлон обнял Саншайн и крепко прижал ее к себе, разрываясь между желанием сражаться за нее с небесами и землей и горьким знанием того, что в конце концов он неизбежно проиграет.

Никому еще не удавалось победить бога.

— Тейлон, ты меня пугаешь! — воскликнула Саншайн. — Что происходит?

— Ничего. Просто тебе пора домой.

<style name="50">Подальше от меня, пока боги не обрушили на <style name="58pt">тебя<style name="50"> свой гнев за то, что ты даришь любовь проклятому.

— Спейрр! — голос Сиары слышался словно и далека. — Я не могу здесь оставаться. Снова что-то гонит меня прочь...

— Сиара!

Но она уже исчезла.

Страшным усилием воли Тейлон заставил себя успокоиться. На переживания нет времени. Слишком многое нужно сделать, — и вся его сила понадобится ему, чтобы защитить Саншайн.

Не говоря уж о том, чтобы выяснить, чем обеспокоен Ашерон и что не подпускает к нему Сиару.

Жизнь Саншайн — в его руках. На этот раз <style name="81">он не должен проиграть.

Тейлон заскрипел зубами. Как хотел бы он изменить ход истории!

<style name="50">«— Останься со мной, Спейрр! Молю, не уезжай от меня с ненавистью и местью в сердце!»

Если бы он послушался Нинью в день, когда погиб его дядя, вся его жизнь сложилась бы иначе.

Но тогда, охваченный горем и яростью, он отверг ее мольбы.

И Нинья, как всегда, не стала настаивать.