|
Самое трудное это найти наличные деньги, несколько тысяч франков, для малых выплат, на текущие расходы, которые ждать не могут. И это повторяется дважды в месяц вот уже почти два года. Я не могу пойти в банк, который принимает еще со скрипом наши векселя, и заявить, что мне до полудня крайне нужны десять тысяч франков, а я не знаю, где их взять. Если я не заплачу, сразу же начнут говорить - да вы и сами так думали, - что месье Робер покончил с собой из-за того, что попал в тупик финансового краха. - Вы рассказывали все это моей невестке? - Примерно. Не в таких точных терминах. - Что она ответила? - Что она ничего не может поделать. Она посоветовала мне поговорить об этом с вами. - Вы действительно сумеете выбраться из тупика сегодня утром с десятью тысячами франков? - Не совсем так. Цифру я вам назвал с потолка, это, скорее, грубая оценка. Но... Он перелистал какие-то бумаги, что-то подсчитал на полях: - Для самого неотложного надо тринадцать тысяч пятьсот франков. - Я принесу их вам через минуту. Все ее богатство, лежащее в сумочке, составляло восемнадцать тысяч франков. Сюда она приехала в поисках денег, Луиза не так уж ошиблась. У нее никогда не было намерений требовать свою часть. Она приехала, скорее, из крайней нужды, потому что чувствовала себя старой и усталой, потому что была вынуждена отказывать себе во всем, потому что не имела больше сил работать. - Благодарю вас, - проникновенно сказал месье Сальнав, словно ему оказали личную услугу. Жанна улыбнулась ему. Вокруг моста толпилось много народу, некоторые устроились на террасе "Золотого кольца", потягивая из огромных пол-литровых стаканов белое вино в ожидании появления кортежа. После долгих переговоров, в которых угадывалась борьба противоположных мнений, епископ решил, что отпевания не будет, а покойнику будет дано лишь благословение на паперти церкви Сен-Жан. На рыночной площади стояло не менее полусотни распряженных одноколок с торчащими вверх оглоблями, как во время ярмарки; на этих одноколках прибыли окрестные фермеры, они один за другим проходили через задрапированный черным портал, чтобы склониться перед гробом. В коспоме из плотного сукна, с раскрасневшимися с самого утра щеками, Анри стоял у зажженных свечей, склонив голову, и бросал взгляды исподлобья на каждого, кто подходил пожать ему руку, тогда как его мать, казавшаяся совсем маленькой рядом с ним, сжимая в ладони скомканный носовой платок, благодарила пришедших грустной улыбкой. Алиса тоже была там, в сопровождении своих родителей. Ее отец работал кассиром банка в Пуатье. Вместе с ними был их сын лет двенадцати, которого они не знали, куда деть. Мад согласилась принять участие в этом параде лишь в последнюю минуту и, разумеется, в знак протеста невозмутимо смотрела прямо в лицо - так, словно сидела в театре - всем сновавшим взад-вперед и выражавшим свое сочувствие. Четким, абсолютно не приглушенным голосом она отвечала: - Большое спасибо. Или так: - Вы очень любезны. В течение трех дней она ни разу не предложила свою помощь. С утра понедельника, когда Жанна, вернувшись из конторы, обнаружила ее за столом, Мад вполне естественно держалась с теткой как с новой прислугой. Вернее, не совсем так, поскольку ей случалось обращаться к Дезире, чтобы попросить какую-нибудь вещь, но с Жанной она никогда не вступала в общение первой, притворяясь, что не замечает ее присутствия, или принимая как данность, что по какому-то таинственному стечению обстоятельств, которые ее совершенно не интересовали, отныне по дому бродит старая женщина с лунообразным лицом. |
