|
- Хорошо. Билли съел несколько печеных картофелин и немного мяса, и Мэтью решил, что мальчику действительно лучше. Он и для себя устроил постель из соломы и уснул. Его разбудил кашель Билли. Подойдя к мальчику, Мэтью увидел, что он мечется в жару. Мэтью долго сидел с ним рядом, пока тот не успокоился и не уснул. Тогда он сам вернулся к своей соломенной постели и проснулся облачным, но ярким утром. Уже не меньше часа, как взошло солнце. Рядом с картофельным полем Мэтью увидел ручей. Сейчас он пошел к нему умыться и наполнить свежей водой канистру. Он взял с собой и пустой мешок Билли и наложил в него картошки. Хотя болезнь Билли и задерживала их, Мэтью рассчитывал еще сегодня добраться до дома отшельника. Картошка будет небольшим вознаграждением за гостеприимство. Выбрав лучшие клубни и умывшись, он, посвистывая, вернулся к месту, где он оставил Билли. Обогнув развалины сарая, он перестал свистеть. Билли по-прежнему здесь, но он не один. С ним полдюжины мужчин и две оборванные женщины. И один из мужчин держит его ружье. Это был смуглый лохматый человек, на дюйм или два выше шести футов, одетый в черную кожаную куртку. У него был вид предводителя; помимо того, что он держал ружье, на груди у него висел полевой бинокль. Лицо его пересекал шрам, лишь частично прикрытый черной бородой. Шрам недавний, получен либо во время землетрясения, либо в последующих событиях. Он сказал низким голосом северянина: - Вернулся. Есть другие, кроме тебя и этого парня? Не было смысла лгать. Мэтью сказал: - Нет. - Похоже на правду. - Он поднял ружье и прицелился куда-то вдаль. - Полезная штука. Где взял? - Нашел. - И коробку с патронами. Очень хорошо. Только одну коробку? Больше никуда не засунул? - Нет. Видите, мы путешествуем. - Пожалуй, так. - Он опустил ружье и посмотрел на Билли, который все еще лежал на соломе. - Малыш неплохой. - Он наклонился и ткнул грязным кулаком в щеку Билли. - Как тебя зовут? - Билли. - Хорошо. Хочешь пойти с нами, Билли? Мэтью сказал: - Он болен. Я веду его куда-нибудь, где о нем смогут позаботиться, - к доктору. Человек встал и, почти не глядя, ударил Мэтью по лицу тыльной стороной ладони. - Я скажу, когда тебе говорить. Я спрашиваю мальчишку, а не тебя. - Он рассмеялся. - Будешь делать, что говорят. - Повернулся к Билли. - Ну, так как, пойдешь с нами? Билли закашлялся. Успокоившись, он тихо сказал: - Нет, спасибо. Я хочу остаться с мистером Коттером. Мужчина улыбался, но теперь улыбка исчезла с его лица. Он сказал: - Ты тоже будешь делать, что говорят. Вставай! Мэтью сказал: - Он болен. |
