-  Я Сын Нараны, - подтвердил четкий голос.

    Охотники с облегчением зашумели. Больного надо лечить и вылечить - что может быть проще? Для этого есть Врачи. Один Брахак помрачнел еще пуще и, наклонившись, посмотрел на Ахуку:

    -  Наблюдающий небо, ты говорил истинное!

    -  Голубые жуки всегда говорят истинное, - сказал Лахи. - Что он скажет на этот раз?

    -  Спроси совета у Нараны, - ответил Ахука.

    Охотники беспечно шумели. Певец Тапа ударил по струнам и играл, пока Лахи не прогремел на всю поляну:

    -  Нарана говорит: «Он здоров, отошлите его в поселение!»

    Стало очень тихо. Певец прижал ладонью струны. Все смотрели на Ахуку, а он с напускным спокойствием поглаживал бороду.

    -  Ты прежде не путал нардиков, Врач Лахи, - сказал Джаванар.

    Ахука медленно улыбнулся:

    -  Врач не путает, Охотник… Мы спрашивали Нарану из поселения Синих холмов, теперь спросим Нарану поселения Водяной крысы.

    «Прихоть», - проворчал Строитель. Остальные молчали. Колька думал: «Ловкач, ловкач… Об этой Наране и говорилось, что она в глубокой пещере».

    Да, теперь уж никто не смеялся. Люди внимательно слушали, стоя за спиной Лахи, как он вызывал далекое поселение, как гония долго звенела ровным гулом, ожидая ответа, и наконец стремительными, дробными звуками передала слова Нараны. «Не здоров и не болен. Умер. В его голове иной смысл и разум, вложенный сестрой моей из Синих холмов», - громко перевел Лахи.

    Замерли все, стали одинаково серыми, похожими на Потерявшего имя. Он сидел и неподвижно смотрел на пришельца. Нанои поспешно раздавала бахуш-ора. Почему-то она выглядела самой спокойной - Колька спросил шепотом:

    -  Ты знала раньше о Потерявшем имя?

    Она кивнула.

    -  И Брахак знал?

    -  Брахак не хотел поверить. Ахука предупреждал его.

    Люди отдыхали и размышляли долго. Наступила полуденная жара, когда Брахак спросил:

    -  Что думает об этом Наблюдающий небо?

    Ахука ответил:

    -  Что я думаю, того не стану говорить при Потерявшем имя…

    Костлявого человека увели. Он шел безропотно, но смотрел все время на Кольку.

    Наблюдающий небо выступил вперед, под яростное солнце, и начал свою речь. Сначала он сказал о Звезде - то, что Николай уже слышал, - потом заговорил о безумии Великой.

    …Колька закрыл глаза. «Господи, как же они испуганы! - думал он. - Беспечные, нелюбопытные люди… До тошноты испуганы!» Даже смотреть на них было тяжко. Но Ахука говорил безжалостно:

    -  Нам нужно Равновесие, способное просуществовать без Наран. Равновесие, в будущем не подверженное таким случайностям, как вспышки Звезды или наводнение, или просто затянувшийся период дождей - как было три дюжины лет назад. Так считают многие Наблюдающие небо. Другие хотели бы восстановить прежнее - заменить больных Наран материнскими почками от здоровой. Еще одни надеются, что Великая сумеет найти лекарство от болезни своих сестер. Но кто уверит нас, что в следующем поколении не вспыхнет еще одна Звездами Кто нас уверит, что безумие не посетит Великих снова?

    Слушайте меня, раджаны. Вот пришелец из Равновесия, давно прошедшего нашу дорогу, - так давно, что прошлое ими забыто.