— Как это? Бомжуешь, что ли?

— Да нет, — признала я. — Кажется, меня кто-то приютил, только пока не совсем понятно, кто.

Кое-кому из жильцов того дома я всё-таки решилась задать парочку странных вопросов, но они не знали, кто жил в этой квартире до меня. Она всё время стояла пустой, а если туда кто-то и приходил иногда, то они этого не видели. Да и вообще, народ в этом доме подобрался какой-то занятой и нелюбопытный, а всезнающих бабулек на лавочке не наблюдалось: жильё в таком доме пенсионерам было просто не по карману. Некоторую надежду я возлагала на дворника-садовника Анатолия Петровича, но и он не обладал какой-то вразумительной информацией. Одним словом, не квартира, а загадка.

— Ну ладно, — вздохнула Танюшка. — Хоть увидели тебя наконец-то. Живая — и то слава Богу, а то мы уж всякое передумали…

Не исключено, что они видели меня в последний раз…

Глава 33. Немножко больно

Осенний вечер молчаливо и тревожно заглядывал в окна. Он беспокоился: зачем я скручиваю простыню жгутом и делаю на конце петлю? Зачем привязываю другой конец к люстре? У вечера не было рук, чтобы остановить меня, а вот у сумрака имелись щупальца — чтобы подтолкнуть.

Но вечер очень хотел меня спасти, и он придумал способ — звонок в дверь. Тут было чему удивиться: я не ходила ни к кому с визитами, и никто не ходил ко мне. Кому я могла понадобиться в этом доме?

— Кто там? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Друзья, — ответил низкий мужской голос.

— У меня нет друзей, — пробормотала я, холодея.

— Ошибаешься, — в голосе слышалась улыбка. — Не бойся. Мы — с добром.

Сначала я увидела огромный букет роз, а потом — сверкающую лысину и такие же сверкающие тёмные очки Кельца. А за плечом у него — белобрысые вихры Змея. Не спрашивая разрешения, Кельц вошёл, окидывая взглядом обстановку. Прошёлся по комнатам, заглянул в спальню и увидел конструкцию из простыни.

— Вовремя мы пришли, — хмыкнул он и вручил мне розы.

Кажется, он любил чай, вспомнилось мне. Я бросилась на кухню заваривать, а охотники молча прошли следом и сели к столу.

— Рад застать тебя в добром здравии, — сказал Кельц. — Как с памятью? Не восстановилась ещё?

Забыв о чайной ложке, я вытряхнула заварку в чайник прямо из пачки.

— Восстановилась недавно. Вы — Александр Кельц, я помню. А это — Змей.

— Это хорошо, — кивнул Кельц.

Чай заварился, я разлила его по чашкам. Гости молчали, я тоже не знала, что сказать. Но потом у меня созрел вопрос, а точнее, догадка:

— Так это всё — вы? Эта квартира, деньги… Это вы привезли меня сюда?

Охотники переглянулись.

— Нет, не мы, — ответил Кельц. — А ты что, не догадываешься, кто?

От волнения, недоумения и тревоги у меня заныло в животе.

— Нет… Я не знаю.

Это было не совсем правдой. Я просто не могла поверить в другой ответ.

— Всё ты знаешь, — сказал Змей. — И ты не ошибаешься.

— То есть… это квартира Аиды? — пробормотала я.

— Да, — кивнул Кельц. — Правда, она никогда не жила здесь. Пришлось поселить тебя тут, потому что в твоём подъезде взорвался газ. А почему тебя так удивляет, что Аида заботится о тебе?

— Я… Я думала, она ненавидит меня… Господи. — Меня начинало трясти.

— Ненавидит?! — изумился Змей.