Наверняка, это у него от матери… Солана умела найти подход к любому. Да взять самого Данирода… По молодости он редко когда начинал разговор, не проверив собеседнику голову. Потому что разговоры после этого всегда получались короткие, понятные. На него обижались, но так было проще. Меньше разговоров – больше спокойствия. Это уже Солана ему объяснила, что люди не инуи, их бить нельзя… Он скучал по старым временам.

С Кодимом было еще хуже. Другие его хотя бы побаивались. Сын же, кажется, совсем не знал ни страха, ни смущения. Он унаследовал ум матери и силу отца. Спасибо магии, что не наоборот. Данирод радовался за него, но в то же время боялся. И не только за сына. За форов.

– Отец, ты поможешь?

Тяжелое решение. Очень тяжелое.

– Помогу.

Сход. Первый за шесть кругов. Второй за восемнадцать. Форы со всех семи факторий прибыли в Тихий. Во всем поселении не нашлось такого зала, который вместил бы всех, потому собрались внутри свободного от построек первого круга Тихого. Дома, теснясь и почти наступая друг на друга, этот круг создавали. Из-за невысоких заборчиков высовывались любопытные мордочки прирученных кайсов. Их хозяев – мальчишек и девчонок Тихого – на собрание никто пускать не собирался, потому их лица мелькали в окнах чердаков, за листьями растущих во дворах аллонов, за парапетами крыш.

Журчала, разделяя площадь надвое, Смешная. В счастливые обороты, входя в ее воды, давали свои обеты молодые. Сегодня по обе стороны от нее стояли серьезные мужчины и женщины. Стояли вперемешку. Код проследил за тем, чтобы спорщикам не пришлось смотреть друг против друга. Разлад не был в традициях форов. Они ходили в Поиск, защищая друг друга и заботясь друг о друге, и так же принимали решения за пределами Леса. Потому они стояли вместе, оставив центр, чтобы видеть тех, кто говорит.

–Приветствую в Тихом, искатели! – воскликнул Код, зайдя на мосток.

Взрослый человек мог бы перепрыгнуть Смешную, не намочив ног. Он не поднялся над остальными, он просто вышел на свет.

– Эглан Сурова и Награлон Стропа из Глубокой!

Первыми Код назвал форов из самой крупной и богатой фактории Дикого. Конечно, они прибыли не вдвоем. За плечами тонкого и опасного, словно меч Эглана и огромного, не уступавшего статью Данироду Награлона стояло около десятка форов.

– Бам Жарха, Далак Жарха и Имлак Евыр из Черного леса!

Евыр был одним из тех форов, кого знали и уважали на всем Диком. Он напоминал ствол выросшего на скале воторгомута. Сухого и скрюченного, но не менее крепкого, чем камень сквозь который он пробился. Коду немалых усилий стоило заполучить согласие старика на участие в Сходе. И его немигающий взгляд говорил, что и дальше не будет проще. Однолицие братья Жарха невысокие и крепкие, как большинство туннельников, скорее просто сопровождали старика. Хотя Бам занимал место держателя шахт в совете Черного Леса.

– Кром Голот и Туба Дор–Кора с Островов Ската!

Седого словно ледяной паук Дор-Кору поддерживал под руку один из молодых спутников. Даже на самих Островах многие говорили, что Туба давно поломался головой от старости, но Код в это не верил. Слишком хорошо шли дела у местных форов. Пару оборотов назад Крому Голоту удалось стать держателем поиска фактории. Без верного совета прямому и даже простоватому искателю это вряд ли удалось бы.

– Тулан Сотон и Мир Сотон из Мели!

Тот случай, когда умение договариваться Кода подвело. Братья Сотон были опытными искателями и отличными парнями, но важные вопросы в Мели решал держатель территории Дунатан Орегова. И он отказался участвовать в Сходе. Не показательно – сослался на болезнь одного из сыновей, но все же отказался.

– Гимлан Лапуста и Иг Стортвор из Рассветной!

Эти двое вместе с несколькими сопровождавшими их форами появились в Тихом раньше остальных.