– Мертвый Король, – раздался неожиданно голос.

Код резко повернулся… и тяжело выдохнул. По крайней мере, постарался, чтобы это так выглядело. И молчать форы не стали. Кто-то помянул ррала, кто-то Регана. Код не знал, кто именно поднимет эту тему, но не сомневался, что это случится. И теперь слово сказано. Элейс обратно не закроешь.

Перебивая поднявшийся гул, он произнес:

– Бандар Туркха. Синяя Скала.

Бандар не был фором, а потому Код не приглашал его на Сход, но не удивился, что он о Сходе узнал. Кто это такой? Код и сам гадал. Разве что, Евыр и Дор-Кора могли рассказать что-то о прошлом Бандара, но с Кодом делиться не спешили. Отец говорил, что когда он впервые увидел Бандара, он уже владел на Синей Скале старой теплой «У мрачного…». Некоторые считали Бандара нотцем, другие сайнессцем, хотя вряд ли могло найтись двух других настолько непохожих народа. Иногда говорили, что раньше он был искателем.

Код не думал, что о Мертвом Короле заговорит именно Бандар. Вообще не был уверен, что увидит его на Сходе. В любом случае, это планам это не мешало.

– Мы слушаем тебя, Бандар.

Братья Сотон, около которых возник Турха, стояли слегка пришибленные. Фигура держалы возвышалась над немаленькими однолицыми на добрую голову. Как и остальные, они явно не заметили, откуда он появился.

– Если на Дикий прибудет Волшебница, то и Мертвый Король появится, – сказал Бандар.

– Хамртум разрушен, – прогремел Данирод.

– Хамртум – это лишь камни. Нгор’о не исчезли из Леса, они все еще ждут, а значит Мертвый Король вернется. Вы сами знаете. И ты знаешь, Данирод, и ты Дор-Кора, и ты Евыр. Каждый из вас знает.

– И ты очень этого хочешь. Так, Бандар? – проскрипел Евыр.

О чем это он? Что-то из прошлого держалы? И имя Данирода тоже прозвучало. Код бросил взгляд на отца и заметил на его лице тень тревоги.

– Мертвый Король придет на Дикий и…

– … и принесет войну! – рявкнул старик. – Всегда приносил!

– В любой войне много виноватых. Не только Мертвый Король.

Отвернувшись от держалы, Евыр сделал шаг вперед. Код встретился с ним взглядом.

– Молодой Роф прав! – голос старика трещал и крошился. Казалось, вот-вот в его горле что-то непоправимо повредится. Но каждое его слово звучно разносилось вокруг. – Мы должны помочь Волшебнице! Помочь ей убить Мертвого Короля! И уничтожить нгор’о! Илианора молода. Она будет нам благодарна… Скажи, Дор-Кора!

Туба, будто не сразу понял, что обращаются к нему. Чуть вздрогнув, Дор-Кора прошамкал медленно:

– Мертвый Король… это старая былька… из сгоревшего времени… Не будет никакого Мертвого Короля… только марагазы и мертвые… Мы должны будем… защищаться…

По лицам форов было видно, что они удивлены. Быльку о том, как Волшебница победила Мертвого Короля знал в Тихом каждый ребенок. Мамы шили девочкам белые косынки, чтобы те наряжались Волшебницами, а мальчишки обжигали в кострах палки, чтобы вооружиться Горелым Мечом. Потом все менялись, и девочки становились Мертвыми Королевами, а мальчики превращались в Волшебников. Когда-то Код и сам играл в эту игру.

Сейчас же, в то, что Мертвый Король появится, верилось не больше, чем в то, что нарисованный на песке кзаратог зашевелит щупальцами. Но такие как Евыр верили. Нельзя было иметь с ними дело и не проникнуться хотя бы толикой той же убежденности.