Кивнув, Код занял кресло напротив.

– Бандар, – сказал он. – Не думал, что ты его знаешь.

– Я и не знаю… Твой дед знал. Давно, я еще не родился тогда.

– Погоди, – мужчина нахмурился. – Сколько ему кругов?

– Деду?

– Бандару.

– Много.

Приподнявшись в кресле, Данирод наполнил себе кружку из кувшина. Пахнуло оплой. Даже интересно, сидр отец нечасто пил.

– Он – Мертвый Король?

– Что?! Нет, конечно!

Кажется, отец искренне удивился. Ну, стоило уточнить.

– Нет, Мертвого Короля убила Альбина Тарлиза.

– А Бандар?

– Служил ему.

– То есть… это все и правда было?

– Давно.

Код откинулся на спинку кресла. Вспомнились уроки в общей школе, куда он ходил, когда они жили с родителями в Глубокой. Про Альбину Тарлиза – Третью Волшебницу, им рассказывали, но что тогда, что сейчас, это не казалось историей о чем-то, что происходило тут, на земле, на которой он вырос. Казалось былькой… прям, как Дол-Кора сказал…

– Но почему Бандара оставили в живых? Если он был один из них…

Он вдруг понял.

– Евыр с Дол-Корой, – произнес Код. – И наш дед… Почему?

Прежде чем ответить, Данирод сделал большой глоток из кружки. Поморщился и перелил сидр обратно в кувшин.

– Шакта, – он поставил кружку на стол. Посмотрел на Кода. – Многие форы пошли тогда за Мертвым Королем. Он обещал… безопасность, независимость. То же, что и ты сейчас. Но все полетело к рралу в пасть. Мертвый Король поломался, утратил разум. Стал марагазом с армией измененных. Если бы не Тарлиза, неизвестно чем бы это закончилось.

– Я понял.

Во взгляде отца читалось сожаление. И что-то еще, с чем Код пока не разобрался.

– Почему вы думаете, что появится еще один? – спросил он. – Еще один Мертвый Король? Только из-за Волшебницы? Если из-за нее, то это может быть просто совпадение.

– Потому я в тебя и верю, – ответил отец немного неожиданно. – Для тебя это не мечта, которая ожила. Я не знаю, может, и совпадение.

– Бандар знает.

– Возможно. Только вряд ли он станет говорить.

– Станет, – сказал Код уверенно. – Теперь станет.

Несмотря на бурную ночь, на следующие утро Тихий как обычно просыпался в начале багровых цветов. Свет еще прятался за горами, но женщины уже нагружались чеплаками и большими плетеными корзинами. Вряд ли запасы Тихого могли бы серьезно пострадать за один вечер и одну ночь, но набрать с утра свежего не мешало. Поселение со всех сторон окружали небольшие рощи: с оплой и капой, и несколько огородов, где рос согок. Все это располагалось за внешней стеной, потому каждая собирательница вешала на грудь большой граунд Трещалки и вооружалась манусом. В Тихом ими учили владеть всех. Даже те, кто не мог похвастаться способностями, к пятнадцати–шестнадцати кругам успевали освоить необходимый минимум заклятий для того, чтобы позаботиться от себе в Лесу.

Он поднялся раньше, чтобы немного побросать заклятия в Яме. Новый манус пока не так хорошо его слушался, так что он не упускал случая попрактиковаться. К тому же, когда в Тихом столько искателей, наверняка найдутся и другие желающие. Насколько он знал, ни Эглан Сурова, ни Кром Голот сидром не увлекались. Серан Клира из Северной тоже слыл умелым боевым колдуном. Без достойного соперника Код не останется.

– Увидела тебя, Кодим!

Дернув глазами, он чуть шевельнул манусом, вызвав Диск.

– Я тебя тоже, Тайка!

– Эй!

Юркая девчонка выскочила из-за ствола воторгомута, за которым пряталась и обвинительно сморщила веки.