– Так нечестно!

– Ложный голос? – уточнил он. Приветствие он услышал не из-за дерева, а совсем из другого места. – Неплохо. Спряталась бы сама, мог бы и не заметить.

– Был бы ты без мануса, не заметил бы!

– Но я был с манусом.

После этого Тайка сморщила веки еще сильнее, но потом не выдержала и рассмеялась. Код тоже улыбнулся.

– Ты в Яму? – спросила она.

– А ты за плодами?

В свободной руке – той, что без мануса – девушка держала большую корзину.

– Пойдем?

– Пойдем.

Они вышли со двора. Под утреннее переругивание кайсов двинулись в сторону Створа. С трех сторон Тихий закрывали крутые скалы, из-за которых форы когда-то и выбрали это место, чтобы основать постоянное поселение в глубине Леса. Была еще пара секретных троп, но знали о них немногие.

– И что, Гамода разрешает тебе одной за ворота выходить? – спросил Код.

– Конечно, разрешает! – воскликнула Тайка пораженно. – Мне не тринадцать кругов, вообще–то!

– А сколько? – спросил Код удивленно. – Двенадцать? А я думал, ты подросла… Даже жаль…

– Что?! Мне семна…Эй!

Код рассмеялся. Он прекрасно знал сколько кругов Тайке, они с Друзой, ее старшим братом, дружили с детства, так что девушка росла на его глазах.

– Так, теперь я знаю, на ком испытать заклятие, которому меня научил дядя Хог…

– На мне что ли? Ну, тренировка никогда не помешает.

Тайка примолкла, забавно сморщив носик. Видимо, задумалась, как еще его поддеть. И правда подросла, в красавицу превратилась, а ведь еще вчера бегала взбешенным рраленком вместе с мальчишками. Вот ради таких, как она, Код все и затеял. Тихий обязан был измениться. Стать безопасным и открытым. А для этого, в первую очередь, следовало избавиться от тотиро. Уже после они смогли бы построить дороги в фактории, избавиться от чужаков. И это обязательно произойдет. Форус будет не хуже Сайнесса… Лучше Сайнесса! Он возьмет лучшее с обоих материков, их мир изменится.

Когда они проходили через центральный круг, Тайка первой перебежала мостик через Смешную и тут же спрятала на мот глаза. Обращать внимания Код не стал. В его юности тоже была примета, что если однажды с кем-то зайдешь на мост, то и в реку потом тебе заходить с этим же человеком. Наверняка побоялась, что подружки станут шутить.

– Ты в какую рощу? – спросил искатель, когда они проходили через Створ. После нападения инуев восемнадцать кругов назад укрепления сильно перестроили. Стену сжимали между собой скалы, а чтобы пройти на другую сторону, нужно было обойти ловушки и несколько раз повернуть внутри. Конечно, от призраков это бы не защитило, но и против тотиро в Тихом было кое-что приготовлено.

– Ой, да я столько раз ходила!

Спорить Код не стал, просто продолжил идти рядом. Тайка бросила на него один взгляд, затем другой, потом все же не выдержала:

– Ну в огород я за согоком, в тот, который новый! Но ведь нет ничего опасного там!

– Мы в Лесу, Тайка. Все жители Тихого должны быть под защитой. Я прошу тебя не ходить одной, хотя бы с кем-нибудь вдвоем.

Девчонка в ответ на его слова нахмурилась. Во многом она была права, рядом с Тихим ей особо ничего не угрожало. Инуи редко подходили к поселению. Но и правила не просто так придумали.

Они спускались вниз по тропе, когда Код заметил силуэт между деревьями. Присмотрелся… Друза.

– Твой брат.

– Он на Гору с утра уходил.

– Тогда… посмотрим.

Горой в Тихом называли высокий холм в паре линий от самого поселения. Единственное место на несколько шаров пути, где действовала связь дублей. До Глубокой, к сожалению, никак было не дотянуться, но с Мелью и Синей Скалой контакт поддерживали.