|
Но ответ прозвучал не слишком уверенно. – Я должна… Какие то мальчишки нашли его у подножия скалы… Я ездила посмотреть на него… не туда, а в морг. Она прикусила нижнюю губу зубами, но от этого выражение ее лица не изменилось. Справившись с минутной слабостью, Эльма продолжала: – Они воображают, что он убил себя, сам спрыгнул вниз со скалы. Но это не так… Я знаю, что он этого не сделал. Вулф отодвинул назад свое кресло. – Выражаю вам свое глубочайшее сочувствие, мисс Вассоз. Это было сказано еще ворчливее. Он поднялся: – Оставляю вас с мистером Гудвином, сообщите ему подробности. И он пошел к дверям, захватив с собой книжку. Ну как вам это нравится? Он решил, что Эльма вот вот закатит истерику, а женщина, не умеющая владеть собой, по его мнению не только не достойна сожаления, она просто не имела права появиться на свет Божий. Но девушка схватила его за рукав и остановила: – Постойте… Я должна вам сказать… Для моего отца вы были величайшим авторитетом, самым великим в мире. И я должна рассказать все лично вам! «Черт возьми, совсем неплохо», – подумал я. Едва ли найдется такой человек, которому не понравилось бы услышать, что его считают величайшим авторитетом в мире, и Вулф не был исключением. Он секунд пять внимательно присматривался к девушке, затем вернулся на свое место, уселся, взял со стола закладку и сунул ее между страницами книги, после чего отложил ее в сторону, потом требовательно спросил у Эльмы: – Когда вы ели? – Я не… Я не в состоянии есть. – Фи. Когда вы ели? – Немножко сегодня утром. Пат не вернулся домой, и я не знала… Вулф повернулся, чтобы нажать на кнопку звонка, откинулся назад, закрыл глаза и открыл их лишь тогда, когда услышал шаги Фрица. – Крепкий чай с медом, Фриц. Тосты, плавленный сыр и ликер. Для мисс Вассоз. Фриц неслышно удалился. – Честное слово, я не могу… – Сможете, если хотите, чтобы я вас выслушал. Где эта скала? – Где то за городом… Вроде бы они мне сказали, но а… – Когда его нашли? – Сегодня днем. – Вы видели его в морге. Где? За городом? – Нет, его привезли сюда. Недалеко отсюда. После того, как я… как я подтвердила, что это папа, я сразу же поехала сюда. – Кто был с вами? – Двое детективов. Они назвали себя, но я не запомнила их имен. – Я имею в виду – вместе с вами? Сестра, брат, мать? – У меня нет ни брата, ни сестры, а мама умерла десять лет назад. – Когда вы в последний раз видели в живых отца? – Вчера, когда я возвратилась домой с работы, его еще не было. Он пришел около шести, пожаловался, что его продержали в прокуратуре целых три часа, задавали кучу вопросов относительно мистера Эшби. Вы знаете, что случилось с мистером Эшби, папа сказал, что он все вам рассказал, когда приходил сюда. Конечно, я тоже про это знала, потому что там работаю. Работала. – Где? – В офисе компании «Мерсерз Боббинз». – Понятно. В какой должности? – Я стенографистка. Не чей то секретарь, просто стенографистка. Большей частью печатаю на машинке, иногда сочиняю письма для мистера Буша. Отец получил для меня это место через мистера Мерсера. – Давно? – Два года назад. После того как я закончила среднюю школу. – Значит, вы знали мистера Эшби? – Да, немного знала. Да. – Вернемся ко вчерашнему вечеру. Ваш отец вернулся домой около шести. Затем? – Я уже почти полностью приготовила нам обед, мы поговорили, поели, опять поговорили. |
