-  В этом городе Тэрл Кэбот из Ко-Ро-Ба больше известен как Тэрл Бристольский, - заметил Кернус. - Вы имеете в виду именно его?

    -  Да, - ответил я.

    -  Мне приходилось о нем слышать, - сказал Кернус и на минуту задумался.

    Я продолжал внимательно за ним наблюдать. Он казался взволнованным, даже потрясенным.

    Двое из его охранников торопливо оставили комнату, и я услышал, как они с кем-то громко переговариваются в коридоре.

    -  Сожалею об этом, - произнес наконец Кернус и поднял на меня глаза. - Думаю, не много найдется в Аре таких, кто не пожелает вам удачи в вашей черной работе.

    -  Кто мог убить Тэрла Бристольского? - не удержавшись, воскликнул один из охранников, забыв даже, что Кернус вполне мог неодобрительно отнестись к тому, что он вмешивается в его разговор.

    -  Его убили ножом в спину, - сказал я, - на одном из мостов поблизости от цилиндра воинов, в темноте, вероятно, в двенадцатом часу ночи, вдали от света ламп.

    Охранники переглянулись.

    -  Только так это и могло быть сделано, - заметил один из них.

    Я сам остро сожалел о скудном освещении на мосту по соседству с цилиндром воинов, поскольку именно по нему в тот день прошел молодой человек, также, очевидно, из воинов, опередив меня на каких-нибудь четверть часа. Вся его вина - если это вообще можно назвать виной - состояла в том, что своим телосложением и цветом волос он показался притаившемуся в темноте убийце похожим на меня. Мы с Тэрлом Старшим, моим учителем в боевом искусстве, обнаружили его окровавленное тело, а поблизости от него заметили свисающий с фонарной решетки клочок зеленой материи, оторванной, по-видимому, от надетой на руку повязки торопливо убегавшего убийцы. Парень был мертв. Мы перевернули бездыханное тело и, увидев торчащий у него в спине нож, обменялись понимающим взглядом.

    -  Ты его не знаешь? - кивнул я на убитого.

    -  Нет, - покачал головой Тэрл Старший, - хотя можно с большой уверенностью предположить, что это воин из союзного с нами города Тентиса. Бедняга, - вздохнул он.

    Мы обнаружили, что карманы молодого воина остались нетронутыми. Убийце нужна была только его жизнь.

    Тэрл Старший осторожно высвободил нож. Это оказался нож для метания, напоминающий те, что используют в Аре, но несколько меньше и не обоюдоострый.

    Это было оружие, созданное специально для убийства. У самой его рукояти, как и на остальном лезвии, смешавшиеся с начавшей сворачиваться кровью виднелись белые полосы ядовитой пасты канда. По краю рукояти змеей извивалась надпись: «Я искал его. И я его нашел».

    Это был нож убийцы.

    -  Каста убийц? - спросил я.

    -  Маловероятно, - заметил Тэрл Старший. - Эти действуют наверняка. Они слишком горды, чтобы добавлять яд.

    Не говоря больше ни слова, мы с Тэрлом Старшим подняли мертвое тело. Я захватил свисающий с фонарной решетки зеленый лоскут. Нам повезло, и, направляясь к расположенному неподалеку дому моего отца, Мэтью Кэбота, главы городской администрации, мы в этот поздний час не встретили ни души. Затем вместе с отцом и Тэрлом Старшим мы долго обсуждали это происшествие и пришли к заключению, что неудавшаяся попытка покушения на мою жизнь - никто из нас не сомневался, что именно так это и следует понимать, - имеет определенное отношение к Сардару и Царствующим Жрецам, а также к их соперникам, которые стремятся прибрать к своим рукам весь этот мир Царствующих Жрецов и населяющих его людей.