Даже я не мог не признать, насколько Элизабет великолепная актриса. Пожалуй, она была столь же умна и талантлива, сколь и красива. Оставалось только надеяться, что она не переусердствует в разыгрываемой ею трагической сцене, иначе гореть мне тогда в чане с кипящим тарларионовым жиром.

    -  Ты хочешь, чтобы он был наказан? - участливым тоном поинтересовался Кернус.

    Элизабет бросила на него полный благодарности взгляд и дрожащими губами, размазывая по щекам слезы, быстро запричитала:

    -  Да! Да, хозяин! Пожалуйста, накажите его! Накажите!

    -  Хорошо, - согласился Кернус. - Я накажу его тем, что пошлю в его комнату не прошедшую обучение рабыню.

    На лице Элизабет отразилось полнейшее недоумение.

    Кернус обернулся к Капрусу.

    -  В свободное от обучения время номер плюс четыре плюс три будет следить за чистотой в комнатах убийцы, - сказал он.

    Кивнув, Капрус сделал пометку на листе бумаги.

    -  Нет! - застонала Элизабет. - Прошу вас, хозяин, нет!

    -  Возможно, - ответил Кернус, - если твои занятия будут продвигаться успешно, через несколько месяцев тебе будет разрешено перейти в другие комнаты.

    Элизабет, рыдая, распростерлась на каменном полу.

    -  Пусть это послужит для тебя стимулом к прилежанию, маленькая рабыня, - заметил Кернус.

    Я запрокинул голову и громко захохотал, Кернус также весело рассмеялся, похлопывая руками по подлокотникам своего царственного кресла, а вслед за нами дружно загоготали его охранники. Вволю навеселившись, я коротко поклонился затейливому на развлечения рабовладельцу и вслед за одним из его охранников направился в отведенные для меня комнаты.

    Глава 5. В ДОМЕ КЕРНУСА

    Устроившись рядом со мной на корточках в традиционной для горианских женщин манере, Элизабет весело смеялась и хлопала от радости по коленям.

    Я тоже был доволен.

    -  До чего гладко все прошло! - смеялась она. - Но Велла, бедная Велла вынуждена теперь следить за чистотой в комнатах убийцы!

    -  Не смейся так громко! - предупредил её я, в радостном волнении расхаживая по комнате.

    Закрыв за собой тяжелую деревянную дверь, я запер её на двойной засов. Без такого засова дверь можно было открыть снаружи с помощью шнурка, продернутого сквозь отверстие щеколды, концы которого свисали с наружной стороны двери. Без такого шнурка открыть дверь было невозможно, и её пришлось бы ломать.

    Я хорошо усвоил это и впоследствии, выходя из комнаты, всегда просовывал концы шнурка наружу. Недостаток подобного запора заключается в том, что в отсутствие хозяина любой может проникнуть в комнату, обыскать её или находиться в ней в качестве непрошеного гостя. Поэтому ценные вещи в комнатах обычно хранятся в тяжелых, обитых железом, привинченных к стене и накрепко запертых сундуках. Большинство же дверей здесь были снабжены, как правило, замками ручной работы, часто выполненными с большим мастерством, установленными в центре двери и запирающимися с помощью громоздких задвижек. Интересно, что, хотя большинство подобных замков и делается вручную, все они довольно однотипны и относятся к разновидности стержневых, в которых задвижка фиксируется несколькими прочными, входящими в неё стержнями разной длины. Когда ключ вставляется, стержни поднимаются к поверхности задвижки, освобождая её, а когда ключ проворачивается, задвижка открывается. Существуют, правда, и другие разновидности запоров, наиболее распространенными из них являются дисковые замки, в которых роль запирающего устройства выполняют не стержни, а диски.