-  Мне кажется, ты слишком долго завтракала, - заметил я.

    -  Овсянка из корыта для животных была сегодня особенно хороша, - ответила Элизабет. - Никак не могла оторваться.

    Я закрыл дверь и запер её на засов.

    -  У меня, кажется, начинают появляться какие-то проблемы, - сказала она.

    Я вопросительно посмотрел на нее.

    -  Я пыталась выяснить, но так и не смогла узнать, когда начнется мое обучение.

    -  Вот как, - глубокомысленно заметил я.

    -  Вместе со мной, кажется, будут и другие девушки.

    -  Вероятно, - сказал я. - Зачем им тратить столько времени понапрасну, обучая каждую из вас в отдельности.

    Мне подумалось, что это вряд ли будут те девушки, которых я видел ночью. Очевидно, пока они не начнут говорить по-гориански, их не будут подвергать дополнительному обучению. Насколько я знал, земных девушек обычно распродают как самых диких варваров по очень низким ценам. С другой стороны, могло случиться и так, что доставленные прошлой ночью девушки или хотя бы часть из них будут проходить курс обучения вместе с Элизабет, одновременно с местными нравами изучая и язык. Тот факт, что тренировка Элизабет не началась немедленно, наводил на предположения, что именно так с ними и решено поступить.

    -  Сегодня вечером, - продолжала Элизабет, - после шестнадцати ударов большого гонга мне нужно явиться к кузнецу.

    -  Кажется, маленькой тачакской рабыне снова придется носить в носу кольцо.

    -  Оно тебе нравилось? - поинтересовалась Элизабет.

    -  Очень, - признался я.

    -  Впоследствии я тоже его полюбила, - сказала она.

    -  На этот раз вставить кольцо не будет так болезненно.

    -  Да, я тоже так думаю, - она опустилась на пол так же просто и естественно, как истинная горианка. - Что ты узнал нового о доме Кернуса сегодня ночью?

    -  Обязательно сейчас тебе расскажу, - сказал я, усаживаясь рядом с ней.

    -  Сама-то я узнала не так уж много. Сидела тут, понимаешь, на одном месте как привязанная.

    -  Очень точное сравнение, - подметил я - Зато я узнал столько, что хватит для нас обоих.

    И я подробно рассказал Элизабет все, что мне довелось увидеть в доме и в горах. Она была чрезвычайно заинтригована, хотя временами на её лице отражался испуг, когда я поведал о том, что здесь называли «зверем», или глубокая печаль, когда я упомянул о доставленных с Земли девушках, которых, вероятно, дом Кернуса выставит на продажу.

    -  И что мы будем делать дальше? - спросила она.

    -  Прежде всего следует собрать как можно больше сведений о доме Кернуса, - ответил я. - Ты хорошо знаешь его внутреннее расположение?

    -  Некоторые части дома мне известны довольно хорошо. А кроме того, я смогла бы получить у Капруса глиняный пропуск для посещения большего количества помещений в доме.

    -  Но здесь есть, наверное, и запретные территории?

    -  Да, - ответила она.

    -  Очевидно, придется заняться самостоятельными исследованиями.

    -  Прежде всего разузнай, в какие части дома ты можешь свободно заходить. Думаю, ты сможешь беспрепятственно посещать множество мест, запретных для меня. С другой стороны, передо мной открыты помещения, проникнуть в которые тебе не удастся.