-  Ты нравишься мне, - прошептала она.

    Я поцеловал её и вновь устремил взгляд в потолок Я вспомнил тачака Гарольда - бассейны, несомненно, прекрасны, но не стоит забывать, что где-то рядом, в темноте, под зорким взглядом охранников в цепях томятся банные рабы - чистильщики и ремонтники, и девушки, проходящие курс обучения банных рабынь. Гарольд юношей сам был банным рабом в Тарии. Он рассказывал мне, что таких девушек, чтобы они стали более послушными, бросали в клетки к мужчинам-рабам. Я крепче прижал к себе Нелу, она взглянула на меня с недоумением.

    Нела стала рабыней в четырнадцать лет. К своему удивлению, я узнал, что она уроженка Ара и в детстве жила вместе с отцом. Он был азартным, но неудачным игроком, и после его смерти остались многочисленные долги. По горианским законам дочь была обязана оплатить их, а если она была не в состоянии сделать это, то тогда вместе со всем своим имуществом выставлялась на продажу на публичном аукционе, и выручкой погашались долги кредиторам.

    Нелу продали первой за восемь серебряных одному из кредиторов отца - владельцу общественной кухни. Стремясь получить выгоду от покупки, он заставил девочку работать на кухне посудомойкой, где она и прожила год, спя на соломе, скованная цепью. Когда тело Нелы приобрело женские очертания, хозяин взял её в Капасианские бани и сразу же, не торгуясь, получил за неё сумму в четыре золотые и четыре серебряные монеты. Начав работать в одном из бассейнов всего лишь за медную монету, через четыре года Нела стала банной рабыней бассейна Синих Цветов, стоящей один серебряный. И вот спустя несколько дней после нашей первой встречи с Нелой я лежал на толстой махровой подстилке, наслаждаясь массажем и ароматом душистых масел и трав.

    -  Надеюсь, - продолжала Нела, растирая мое тело несколько энергичнее, чем было необходимо, - Клаудия Тентиус Хинрабия станет рабыней.

    Приподняв плечи, я повернул голову и посмотрел на нее:

    -  Ты не шутишь?

    -  Нет, - резко бросила Нела. - Пусть её заклеймят и наденут на шею ошейник. Пусть ей придется насильно доставлять удовольствие мужчинам.

    -  За что ты её так ненавидишь? - поинтересовался я.

    -  Она свободна, богата, высокого происхождения. Пусть и такие женщины узнают, каково быть закованной. Пусть потанцуют под ударами кнута.

    -  Ты бы лучше пожалела её, - посоветовал я.

    Откинув голову назад, Нела расхохоталась.

    -  Возможно, она невиновна, - добавил я.

    -  Однажды она приказала отрезать уши и нос одной из своих рабынь лишь за то, что та уронила зеркало.

    -  Откуда ты знаешь об этом?

    Девушка усмехнулась:

    -  В Капасианских банях известно обо всем происходящем в Аре, - она пристально посмотрела на меня и повторила: - Надеюсь, её сделают рабыней и продадут в Порт-Кар.

    Мне стало ясно, что Нела люто ненавидит эту девицу.

    -  Хинрабиусов любят в Аре? - спросил я.

    -  Нет.

    -  Я увидел, что взгляд девушки устремлен куда-то вверх.

    -  А что говорят о Казраке?

    -  Что он был добрым главой городской администрации. Но ведь его больше нет.

    Я перевернулся на живот. Девушка вновь начала массировать мою спину. Вдыхая аромат масел, я ощущал тепло её рук.

    -  Маленькой девочкой, ещё свободной, я видела однажды Марленуса, - неожиданно произнесла Нела.

    -  Кого? - переспросил я.