-  Кого? - переспросил я.

    -  Марленуса, убара убаров. Один его голос внушал благоговение.

    -  Возможно, наступит день, когда Марленус вернется в Ар, - сказал я.

    -  Не говори так, - испугалась Нела. - В Аре сажают на кол и за меньшее.

    -  Я слышал, он на Валтае, - продолжал я.

    -  Минус Тентиус Хинрабиус несколько раз посылал на Валтай сотни воинов поймать и убить Марленуса, но они так и не нашли его.

    -  Почему он хочет убить Марленуса?

    -  Они боятся его, - ответила Нела. - Боятся, что он снова вернется в Ар.

    -  Разве такое возможно?

    -  В наши дни все возможно.

    -  А ты хотела бы видеть Марленуса снова в Аре? - спросил я.

    -  Он был, - гордость прозвучала в голосе девушки, убаром убаров.

    Ее руки были сильны, но сейчас я почувствовал, что они дрожат.

    -  Знаешь, что он сказал, когда, лишив хлеба, соли и огня, его прогнали из Ара, приказав под страхом смертной казни никогда не возвращаться сюда? - спросила она.

    -  Что?

    -  Даже не знаю, говорить ли тебе…

    -  Ты, наверное, сама не веришь в это.

    -  Я могла бы сказать тебе, что я слышала, но будет лучше, если ты не узнаешь об этом.

    -  Как хочешь, - я услышал в её голосе страх.

    -  Он сказал: «Я вернусь в Ар».

    -  А ты хотела бы видеть его на троне? - поинтересовался я.

    Она усмехнулась:

    -  Я местная уроженка. А он - Марленус, настоящий убар убаров Арской Империи!

    Я перевернулся, обнял Нелу и поцеловал. Я не стал ей рассказывать о том, что сегодня в полдень видел Марленуса в Аре.

    Выходя из бань, я столкнулся со старшим смотрителем, которого видел на улице, когда сражались игрок и винодел. Это был низкорослый человек с коротко подстриженными каштановыми волосами и суровой квадратной физиономией. На его рукаве красовалась зеленая повязка.

    -  Вижу, теперь вы носите красную одежду воина. Она лучше, чем черная убийцы, - заметил он.

    Я не ответил.

    -  Знаю, при охоте полезна маскировка, - он ухмыльнулся. - Мне понравилось, что вы дали игроку золотой.

    -  Он не принял его. Сказал, это черное золото.

    -  Да, это было так, - согласился старший смотритель и повторил: - Это было так.

    -  Теперь мне нужно достать немного желтого золота.

    Я повернулся, чтобы уйти, и услышал:

    -  Если намереваетесь пообедать где-нибудь поблизости, разрешите мне присоединиться к вам?

    Я не возражал.

    -  Я знаю отличную таверну зеленых. Там неплохие закуски и вина.

    -  О, я голоден и не прочь выпить, - откликнулся я, - скорее ведите меня в эту таверну.

    Таверна, как и Капасианские бани, находилась в двух шагах от стадиона. Называлась она просто «Зеленой таверной». Ее владельцем был плешивый красноносый парень по имени Климус. Рабыни, обслуживающие здесь посетителей, носили зеленые шелка удовольствий, столы, стены и даже занавески также были зелеными. На стенах тут и там пестрели списки рекордов тарнсменов команды, красовались портреты знаменитых наездников-победителей, выступавших за зеленых, висели седла и упряжи чемпионов прошлых лет.