— Так ты его видела? — спросила Матильда, уставившись сквозь толстые стекла очков на племянницу.

— Нет. Нас должен был проводить к нему человек по имени Лич, но случилось так, что Лич не смог этого сделать.

— Можно не сомневаться, что это был Франклин. Все эти фокусы совсем в его стиле: попытка проникнуть в дом с черного хода. Он начинает заигрывать с Элен, возбуждает ее сочувствие, настраивает дуреху против меня. Скажите ему, что давно пора перестать прятаться за женские юбки и явиться ко мне.

Конечно, я ему кое-что выскажу прямо в лицо. В то самое мгновение, как только он переступит порог моего дома, я сразу же подам заявление о разводе. Десять лет я с нетерпением ждала этой минуты!

Мейсон неожиданно сказал:

— Думаю, ваше отравление не было слишком серьезным, миссис Тор?

Она перевела глаза на него:

— Отравление, каким бы оно ни было, всегда бывает серьезным, молодой человек.

— Но как же это случилось? — спросил Джеральд.

— Перепутала пузырьки, только и всего. В моей аптечке на одной и той же полочке хранятся и сердечные пилюли, и снотворное. До того, как лечь в постель, я выпила бутылку портера. Потом решила, надо принять лекарство. Ну и схватила не ту бутылочку.

— Когда вы обнаружили, что это была не та склянка? — спросил Мейсон.

— Со мной случился небольшой приступ. Спазмы. Я позвонила Комо, велела ему вызвать моего врача, а меня тем временем отвезти на машине в больницу. У меня хватило присутствия духа и догадки выпить несколько стаканов горячей воды, ну и очистить таким образом желудок от отравы… Я рассказала врачу, как искала в темноте лекарство и перепутала пузырьки. Боюсь только, он мне не поверил. Во всяком случае, он не стал терять времени даром и сделал все, что было нужно. Сейчас я вполне олл-райт. Но я хотела, чтобы вы помалкивали об этом отравлении. Кому понравится, если полиция начнет совать нос в твои личные дела?

А сейчас мне нужно как можно быстрее найти Франклина. Незачем ему прятаться по углам. Напакостил в свое время, теперь наступило время расплачиваться за все…

Мейсон спросил:

— Не думаете ли вы, миссис Тор, что может существовать и существует связь между двумя случаями отравления в вашем доме и возвращением вашего мужа?

— Два случая?

— Ну, конечно же, котенок и вы.

Матильда несколько секунд разглядывала его сквозь очки, потом неожиданно рявкнула:

— Это какой-то горячечный бред! Я попросту перепутала пузырьки!

— Скажите, а вам не приходило в голову, что, может быть, портер был отравлен?

— Глупости! Я вам еще раз повторяю, я взяла не то лекарство.

— И вы считаете, не следует предпринимать никаких шагов в этом направлении?

— Какие еще там шаги? О чем вы болтаете?

— По крайней мере позаботиться о том, чтобы такие случаи больше не повторялись в вашем доме. Если кто-то покушался на вашу жизнь, на это нельзя смотреть сквозь пальцы.

— Вы имеете в виду полицию?

— А почему бы и нет?

— Полиция! — насмешливо воскликнула она. — Я, к вашему сведению, вовсе не желаю, чтобы полиция совалась в мои личные дела, а после сообщала в газеты неизвестно из какого пальца высосанный материал. А именно так всегда бывает. Ты обращаешься в полицию за защитой, а какой-нибудь идиот, ищущий дешевой популярности, вершиной которой, по его мнению, является его фотография в газете, начинает им плести всякие небылицы, и вскоре ты уже и сам не знаешь, на каком свете находишься. А этого-то я и не желаю. Но и потом, я просто ошиблась, только и всего.

— К счастью, миссис Тор, после того, что случилось сегодня, скандала все равно не избежать.