|
Инспектор повернулся к дворецкому. — Кто-нибудь похожий появлялся у дверей дома? — Нет, сэр. За весь вечер никто не подходил к парадному. — А к заднему крыльцу? — Не думаю, сэр, но я спрошу. Он направился было к двери, но инспектор протянул свою большую руку. — Не надо, благодарю вас. Я сам спрошу. Но прежде всего мне нужно установить более точное время. Когда последний раз видели мистера Экройда живым? — Вероятно, это было, когда я уходил, — сказал я, — позвольте вспомнить… приблизительно без десяти минут девять. Он сказал, что не хочет, чтобы его беспокоили, и я передал это Паркеру. — Точно так, сэр, — сказал почтительно Паркер. — В половине десятого мистер Экройд, несомненно, был еще жив, — сказал мистер Реймонд, — так как я слышал его голос, он здесь разговаривал. — С кем он говорил? — Этого я не знаю. В то время я, конечно, не сомневался, что с ним был доктор Шеппард. Я хотел спросить его относительно одного документа, которым я был занят, но, услышав голоса, я вспомнил, как он говорил, что хочет побеседовать с доктором Шеппардом наедине. И я ушел. Но, как теперь оказывается, к тому времени доктора уже здесь не было. Я кивнул. — Я был дома что-то около пятнадцати минут десятого, — сказал я, — никуда больше не выходил до тех пор, пока мне не позвонили. — Кто же мог с ним быть в половине десятого? — спросил инспектор. — Не вы ли мистер… э… э… — Майор Блант, — подсказал я. — Майор Гектор Блант? — спросил инспектор, и почувствовалось, как его голос стал наполняться почтительными нотками. Блант только утвердительно кивнул головой. — Мы виделись здесь прежде, сэр, — сказал инспектор. — Сначала я вас не узнал, вы жили у мистера Экройда в прошлом году в мае. — В июне, — поправил Блант. — Точно. Это было в июне. Итак, не вы ли находились с мистером Экройдом сегодня в девять тридцать вечера? Блант покачал головой. — После обеда я его больше не видел, — сообщил он. Инспектор повернулся снова к Реймонду. — Вы случайно не слышали, о чем шел разговор, сэр? — Я слышал только небольшой отрывок, — сказал секретарь, — и будучи убежден, что с мистером Экройдом доктор Шеппард, был поражен странностью содержания этого разговора. Насколько могу припомнить, мистер Экройд говорил вот что: «…нужда в моих деньгах настолько участилась за последнее время, — так он говорил, — …за последнее время, что боюсь, будет невозможно удовлетворить ваши требования»… Я, конечно, сразу ушел и ничего больше не слышал. Я был несколько удивлен, потому что доктор Шеппард… — Не просит взаймы ни для себя, ни для других, — закончил я вместо него. — Требование денег, — задумчиво произнес инспектор, — вполне возможно, что здесь есть за что ухватиться. Он повернулся к дворецкому. — Вы сказали, Паркер, что сегодня вечером с парадного никого не впускали. — Именно это я сказал, сэр. — Тогда кажется совершенно очевидным, что мистер Экройд должен был сам впустить этого человека. Но я не совсем понимаю… На несколько минут инспектор, казалось, погрузился в сон наяву. — Ясно одно, — сказал он наконец, очнувшись от своих размышлений, — мистер Экройд был жив и здоров в девять тридцать. Это последний момент, когда он был еще жив. Паркер с извиняющимся видом слегка кашлянул, и это немедленно привлекло к нему инспектора снова. |
