— Конечно, — с твердой уверенностью ответила Младожанна. — Если я могу приворожить и порчу наслать, то и защитить от них могу. Но порчу мы не насылаем, занимаемся только Белой магией, избавляем от сглаза, можем сделать любовный приворот.

— Ну и как вы это делаете? Тайна?

— Да нет, не тайна! Мы и заговоры и ритуалы колдовские знаем. Вот к примеру, любовные привороты разные бывают: и кровь свою менструальную женщины в вино подмешивают, и волосы с интимных мест подкладывают объекту колдовства и предметы, заговоренные нами, дарят либо в подушку, перину или одежду тайно зашивают. Да способы эти во многих книгах описаны, их можно купить на любом «развале».

— Значит, в тот вечер, когда убили Коловрата, вы помогали клиентке освободиться от сглаза?

— Да. И помогла. Она женщина, как вы уже поняли, впечатлительная, и это оказалось нетрудно.

— Ну что же, все ясно. Спасибо. Хотелось бы мне ещё знать, как вы относились к Коловрату?

Младожанна настороженно посмотрела на Ильина, но подумав, что в его вопросе нет никакого подвоха, пожав плечами ответила:

— Нормально относилась. Мужик, как и все. Не лучше, не хуже. — И чтобы сыщик не заподозрил, что она хочет скрыть свои отношения с убитым охранником, добавила: — Наедине я его называла иногда Кентавром. Он и был на него похож: получеловек-полужеребец. — После некоторой паузы Младожанна сказала: — Вот я и говорю, обычный. Как и все.

Ильин почувствовал себя оскорбленным за весь мужской род, но, решив не вступать в дискуссию, сухо попрощался и направился к двери, собираясь съездить к Надежде, чтобы убедиться в алиби Младожанны и окончательно исключить эту версию. Он не знал, что уже через пятнадцать минут его закрутят другие события, заставив на время забыть и женщину по имени Надежда, и её глазливую подругу.

Ильин взглянул на часы: уже двенадцать. Пора, по давно заведенной привычке, звонить в отделение, сообщить, что жив-здоров, а заодно узнать, нет ли новостей. Если нет — хорошо как в старой английской поговорке: «Отсутствие новостей уже хорошие новости». Но в этот раз дежурный, услышав его голос, обрадовался:

— Ильин, а ты легок на помине. Только что звонил Антонов из Регионального управления по борьбе с организованной преступностью, просил тебя срочно с ним связаться. Телефон его знаешь?

— Да, знаю. Спасибо, сейчас позвоню! — Набирая знакомый номер, Ильин с надеждой подумал: «Неужели у Антонова появилась новая информация об убийстве в Центре магии. Вот было бы здорово раскрыть это преступление уже сегодня. Тогда не пришлось бы копаться в чужом грязном белье и отрабатывать многочисленные версии».

Он почти угадал. Голос Антонова звучал энергично и весело:

— А, Ильин! Повезло тебе, что застал меня на месте. Я только что встречался со своим человеком и получил интересные данные насчет одного заказного убийства. Киллер — охранник фирмы, связанной с «крышей» Центра магии. Убил он Коловрата или кого-то другого, пока неизвестно. Прямых улик нет. Но интересно все же проверить, какой «заказ» он выполнял. Так что давай ноги в руки и ко мне. Вместе будем клиента брать. За полчаса доберешься? Нет. Ну ладно, минут сорок жду, а потом еду один. Опоздаешь — без премии останешься.

Ильина не надо было долго уговаривать. «Эх, попасть бы в цвет и освободиться разом и от этого убийства, и от всех темных колдовских дел».

Но он не особенно верил в то, что полученный Антоновым сигнал решит все так просто в этом запутанном деле. Антонов встретил его приветливо и, отбросив свою обычную сдержанность, ерничал и шутил. Ильину было знакомо это пьянящее чувство охотничьего азарта, когда просто физически ощущаешь, что ничего не подозревающая дичь, которая как ни в чем не бывало пощипывает травку, обречена и находится в твоей власти.